Охотники за костями. Том 2. Стивен Эриксон

неожиданно задрала голову, будто бы вдыхая воздух, её тон сменился на жёсткий, и она громко скомандовала:

      – Всем сойти с дороги, строго по южную сторону. Живо.

      Вслед за приказом, вдоль древней дороги зазвучал тонкий шёпот страха.

      Невооружённые, без брони – худший кошмар любого солдата. Пригнувшись, малазанцы вжимались в тень, широко раскрыв глаза, боясь лишний раз моргнуть или громко вздохнуть, они напряжённо ждали, пока из тьмы донесётся какой-то звук.

      Скрипач, держась как можно ниже, направился к своему взводу. Если что-то шло по их душу, ему хотелось умереть среди своих солдат. Чувство чьего-то присутствия сзади нарастало всё больше, пока Скрипач, обернувшись, не увидел Корабба Бхилана Тэну'аласа. Воин держал в руках толстую, похожую на дубину, палку, слишком толстую для ветки, скорее напоминавшую стрежневой корень какой-то древней гульдиндхи.

      – Где ты это взял? – шёпотом спросил Скрипач.

      В ответ воин лишь пожал плечами.

      Добравшись до своего взвода, сержант остановился. К нему подполз Флакон.

      – Там… – прошептал солдат, – демоны. – Он дёрнул головой, указывая на север от дороги. – Сначала я подумал, что это отголоски морского зла, того, что спугнуло птиц с соляных болот за заливом…

      – Отголоски чего? – спросил Скрипач.

      – Но это были не они. Что-то намного ближе к нам. Мой ризан летал недалеко оттуда – он наткнулся на зверя. И до Худа огромного зверя, сержант. Что-то среднее между волком и медведем, только вот размером с быка бхедерина. Он направлялся на запад…

      – Ты ещё держишь этого ризана, Флакон?

      – Нет, он был слишком голоден и смог вырваться. Я ещё не полностью оправился, сержант…

      – Не важно. Попытка была хороша. Так значит, медведеволк или волкобхедерин направлялся на запад…

      – Так точно. От нас всего в пятидесяти шагах, он не мог нас не заметить, – сказал Флакон. – Да и мы не то чтобы крались, верно?

      – Значит, ему до нас дела нет.

      – Возможно, пока нет, сержант.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Ну, я отправил накидочника разведать дорогу впереди, он был нужен мне, чтобы проверить воздух. Они могут ощущать движущиеся объекты по колебаниям в воздухе и тепловому излучению. Чем холоднее ночь, тем дальше видны тепловые импульсы. Накидочники используют эту систему, чтобы избегать ризанов, хотя это не всегда…

      – Флакон, я тебе не натуралист. Что ты увидел, услышал или как-то ещё почувствовал через этого накидочника?

      – Ну, впереди нас тоже звери, и они быстро приближаются…

      – Больше спасибо, что решил не упускать эту малюсенькую деталь, Флакон! Рад, что ты вообще до неё дошёл!

      – Тише, эм, сержант. Прошу. Я думаю, нам стоит просто затаиться – что бы ни происходило, это всё не имеет к нам никакого отношения.

      Раздался голос Корабба Бхилана Тэну'аласа:

      – Ты в этом уверен?

      – Ну, нет, но это было бы логично…

      – Если только они не заодно, не готовят нам ловушку…

      – Сержант, –