Север и Юг. Великая сага. Книга 1. Джон Джейкс

я спросил…

      – Я вас услышал, сэр. Мне не нужна помощь, я справлюсь сам.

      – Ну надо же! – насмешливо воскликнул другой грузчик. – Откуда ты взялся, деревенщина?

      Орри выдавал его акцент, потому что одежда на нем была совсем не деревенской.

      – Из Южной Каролины.

      Он чувствовал, как колотится сердце. Перед ним стояли трое взрослых мужчин, мускулистых и грубых. Но уступать он не собирался и протянул руку к сундуку. Первый грузчик схватил его за запястье:

      – Нет, не справишься. Или мы отнесем его на пароход, или ты отправишься в Вест-Пойнт без него.

      Орри был поражен не только угрозой, но и той легкостью, с которой они догадались о цели его путешествия. Чтобы решить, как отделаться от этих невеж, ему нужно было время. Он дернул руку, давая понять грузчику, что тот должен его отпустить. Прохвост с неохотой подчинился, хотя и не сразу. Орри выпрямился и обеими руками снова надел шляпу.

      Мимо прошли три пассажирки – две хорошенькие девушки и женщина постарше. Помочь ему они точно не могли. Потом на причале появился какой-то невысокий человек в форме, видимо портовый служащий, решил Мэйн. Но один из грузчиков резко взмахнул рукой, и чиновник остановился.

      – И сколько стоит погрузка? – спросил Орри.

      Где-то за его спиной заскрипели колеса фургона, по булыжнику застучали подковы. Орри услышал чьи-то веселые голоса, смех. Подъезжали другие пассажиры.

      – Два доллара.

      – Но это стоит двадцать пять центов!

      Грузчик ухмыльнулся:

      – Возможно, солдатик. Но такие уж тут цены.

      – Если не нравится, – заговорил второй грузчик, – пойди пожалуйся мэру. Или братцу Джонатану.

      Все трое расхохотались. Брат Джонатан был персонажем национального фольклора, эдакий неунывающий деревенский простачок, янки.

      От напряжения и от жары Орри вспотел. Наклонившись, он снова потянулся к ручке сундука:

      – Я не стану платить вам та…

      Первый грузчик оттолкнул его:

      – Тогда твой сундук останется здесь.

      Орри спрятал страх за мрачным взглядом:

      – Сэр, не трогайте меня.

      Но его слова только еще больше раззадорили наглеца. Грузчик попытался было грубо тряхнуть юношу, но тот предвидел это и врезал ему правым кулаком в живот.

      – Эй, вы там! А ну, прекратите! – закричал служащий в форме и двинулся к ним, но второй грузчик оттолкнул его назад с такой силой, что коротышка едва не свалился с пирса в воду.

      Обидчик Орри схватил его за уши, крутанул, а потом ударил коленом в пах. Орри отлетел в сторону, наткнувшись на какого-то человека, который тут же отпрянул от него и бросился на троих грузчиков с кулаками.

      Это был совсем молодой человек, немногим старше самого Орри, как тот заметил, когда тоже ринулся в драку. Невысокий, но очень крепкий, неожиданный защитник Орри яростно орудовал кулаками. Сам Орри кому-то разбил нос, а ему кто-то разодрал ногтями щеку. Как оказалось, драки в стиле первых поселенцев добрались и до