Черный рассвет. Железный трон Арлиса – 1-я часть трилогии. Орынганым Мустажафовна Танатарова

не рассказывала? – вкрадчиво спросил Керт. – Что-нибудь про отца?

      – Нет, – уверенно соврал я, – про отца ничего.

      – А про деда? – мужик даже заискрился от напряжения.

      Значит, дед мой что-то значит для него. Но почему? Я лихорадочно соображал. Сделать вид, что разговор идет про Дэна Мартинеса? Вряд ли это пройдет. Я чуял, Керт спросил об отце отца. Пауза затянулась. Вместо ответа я лишь неопределенно хмыкнул, понимай, как хочешь.

      – Ах, вдруг схватился за голову Керт, – вот рыжая ведьма!

      Он грязно выругался в адрес Сарлит, не забыв упомянуть ее мать и бабушку. Вынул из кармана зажигалку (!), перевернул ее вверх тормашками и щелкнул огнивом. Вспыхнуло пламя, и незваный гость исчез также внезапно, как и появился.

      Ну и дела. Я спрятал свою шкатулку с ее содержимым в тайник под кроватью. Пора было идти на работу. Как ни в чем ни бывало, стал собираться. Взял сумку, надел куртку, натянул сапоги. Открыл дверь. Нет, это просто уму не постижимо. На лестничной клетке стояла Сарлит.

      – Один-ноль в твою пользу, – весело констатировала она. – Как ты его, буквально вокруг пальца! В лучших традициях деда.

      Женщина рассмеялась: «Я чуть было не угодила в лапы к Керту, но вовремя почуяла опасность. Поэтому так и осталась на лестничной клетке. Но я все слышала, ты был просто великолепен. Так развести шефа безопасности Арлиса!»

      – Признателен за похвалу, – ответил я со сдержанным холодком. – Чем могу служить?

      Лицо Сарлит сделалось серьезным и даже грустным.

      – Нам нужна твоя помощь! – сказала она тихо.

      Я вздохнул и предложил ей войти. Очевидно, на работу мне сегодня не вырваться. Сарлит на ходу сняла плащ и повесила в прихожей. Прошла на кухню и самовольно налила себе кофе. Выпила залпом. И снисходительно разрешила мне сесть.

      – Ты, наверное, ждешь объяснений? – предположила она.

      – Можно и так сказать.

      – Так, слушай, Асарбар и Арлис враждуют друг с другом. В общем, никто не помнит времени, когда они не враждовали. Не знаю, с чего все началось. Жители этих миров готовы на любые гадости, чтобы навредить друг другу. И все же прямого столкновения между мирами допустить нельзя. Мое имя Сарлит. Я сейчас в отставке. Но до этого возглавляла службу безопасности Асарбара. А еще я – друг твоего отца. Лука тоже житель Асарбара. Королем нашего мира является великий и мудрый маг Адалкерим. Правда, сейчас он зол на твоего отца, но это долгая история. Я надеюсь, нам удастся вернуть Луке его доброе имя. Но все не так просто. Дело в том, что королем Арлиса мог бы стать твой отец. А пока там правит подлый и коварный колдун Итонк, твой дед. Вот собственно и все, если вкратце. Вопросы есть?

      Я задумался, а потом спросил: «Почему отец принадлежит к лагерю, враждующему с дедом?»

      Сарлит ответила, что этот вопрос лучше задать самому Луке. Она предложила немедленно отправиться в Асарбар, не позволив Керту вернуться и схватить нас. Для этого ей понадобилась малахитовая шкатулка. Жительница таинственного Асарбара взяла меня