Амулет Грендиса. Тайна подземелья. Виталий Шелмаков

резко остановился, и Вукс едва не сбил мальчика с ног.

      – Магис Вукс, давайте вернемся, – обернувшись, попросил Марк.

      – Почему? – Брови Вукса взметнулись.

      – Я не смогу учиться магии, – в голосе Марка проскользнуло сожаление.

      – Да что случилось?

      – Боюсь, бабушка не переживет моего исчезновения. И мама… наверное.

      – Совсем забыл. – Вукс хлопнул себя по лбу. – Об этом не стоит беспокоиться. Ваше время идет в двадцать с лишним раз медленнее, чем в Анз. На выходные будешь возвращаться в дом бабушки. Думаю несколько часов в день достаточно, чтобы напомнить о своем существовании.

      – Вполне, – обрадовался Марк.

      – Вот и славненько, – сказал Вукс. – Шнурок завяжи, а то наступишь ненароком.

      Марк посмотрел на кроссовки. На правом – концы шнурка вытянулись по бокам подошвы, как усы сома. Марк нагнулся, чтобы завязать бантиком непослушный шнурок. Подаренный дедом амулет, выпав из-за пазухи, равномерно раскачивался на серебряной цепочке.

      – Виктор Грендис рассказывал тебя про амулет? – как бы невзначай спросил Вукс.

      – Не успел. Умер он. Просил только беречь его.

      – Жаль, – задумчиво произнес Вукс. – Даже не объяснил, как им пользоваться?

      – Говорю же, не успел. – Марк выпрямился, спрятал амулет за футболку. – Я готов.

      Тропинка привела к поляне. Посередине стояла арка – медового цвета дуга без единой трещины или вмятины, будто неведомый скульптор вырезал ее из цельной глыбы и тщательно отполировал. Сбоку на золотистой табличке имелась всего одна кнопка и рядом надпись «ИПИМ». Вукс надавил на круглую кнопку – арку мгновенно заволок красный туман, такой плотный, что и трава, и деревья по другую сторону пропали из виду.

      – Занято, – Вукс подождал, когда туман окрасится в зеленый цвет, и поторопил: – Вперед, молодой человек! Не задерживаемся у входа.

      – Сюрпризов не будет? – на всякий случай уточнил Марк.

      – В порталах нет ничего страшного. Стали бы люди добровольно издеваться над собой, пользуясь ими ежедневно.

      – Разные люди встречаются.

      – Мы говорим про нормальных, без трещин в психике.

      На этот раз Марк ничего не почувствовал. Он просто прошел сквозь зеленый туман и очутился в совершенно другом месте.

      После лесной тишины и легкого шепота листьев Марк оказался в центре фантастического городка, где кипела деловая жизнь. По дорожкам, покрытых серым пористым материалом, сновали люди, в основном одетые в светло-фиолетовые халаты. Занятые своими мыслями они не обращали внимания на мальчика в оранжевой футболке с широко открытыми глазами. Пешеходы выглядели вполне обыденно, зато величаво парившие и внезапно провалившиеся сквозь землю обитатели этого городка еще раз напоминали о магии. Прямо перед Марком возвышался белый небоскреб с нишами на каждом этаже, которые служили взлетно-посадочными площадками для летающих магов. Несмотря на затишье, крупные полупрозрачные