Родной берег. Уильям Николсон

что ты с нами. Парни такое ценят.

      Ларри нашел местечко в подпалубном помещении, заранее зная, что заснуть не сумеет. Он пребывал в состоянии, которого ранее не испытывал: странное сочетание покоя и сильного возбуждения. Он достал сигарету, прикурил и только потом заметил тлеющие вокруг огоньки. От глубокой затяжки по телу словно пробежал электрический ток, а следом наступила приятная расслабленность. Голос из темноты прокомментировал:

      – Свежий вкус.

      – И очень мягкий. – Ларри со смехом продолжил слоган сигарет «Свит кэпс», которые в последнее время курил из солидарности с канадцами.

* * *

      Бронекатер «Локэст» прошел минное поле вслед за караваном транспортов и десантных кораблей. Триста семьдесят офицеров и солдат сорокового десантного теснились на палубе – кто спал, кто просто сидел и размеренно дышал, экономя силы. Командир, полковник Филлипс, рассматривал карты и снимки Белой зоны, запоминая план города.

      – Знаете, чем знаменит Дьеп? – спросил Эд Эйвнелл. – Отелями для романтических выходных.

      – Тебе ли не знать, Эд, – съязвил Аберкромби.

      Эд молча улыбнулся в ответ.

      Завтрак подали рано, незадолго до двух часов ночи. Тушеная говядина, хлеб, масло, джем и кофе. В офицерской столовой было тихо.

      От командования поступили новые приказы. Филлипс объявил, что четвертый десантный батальон останется в резерве. Поднялся ропот:

      – Нашли себе нянек! Какого черта?!

      – Надо ждать, пока канадцы зачистят главный пляж.

      Работа коммандос из четвертого десантного – взрывать и разрушать. После них в порту мало что останется! Джо Филлипсу новые приказы нравятся не больше, чем его ребятам.

      – Попытайтесь уснуть, – посоветовал он солдатам.

      Эд Эйвнелл стоял на палубе, облокотившись на леер и глядя на длинную череду кораблей. Там его заметил Филлипс, совершающий обход.

      – Самая масштабная морская операция в этой войне, – заметил он.

      – Похоже на то, – согласился Эд.

      – Так и не сказал парням, что тебя охомутали?

      – Нет.

      – Не хочется особенного отношения?

      – Точно подметили, сэр.

      К ним присоединился Тич Хоутон:

      – Ловат и его ребята будут готовы с минуты на минуту.

      Четвертому десантному батальону предстояло совершить ночную высадку в западной части побережья Дьепа, в Оранжевой зоне; в это же время третий батальон Дернфорд-Слейтера доберется до Желтой зоны и батарей городка Берневаль.

      – Ловат и своего волынщика притащил?[11] – осведомился Филлипс.

      – А как же! – ответил Тич Хоутон.

      – Не нравится мне эта фигня с резервом. Получается, что нам придется наступать при дневном свете.

* * *

      В три часа утра, как того требовало сложное расписание операции, пехотинцы Королевского Гамильтонского полка выстроились на нижней палубе, готовясь к переброске на десантных баржах. На солдатах каски с маскировочными сетками; спасательные жилеты

11

Речь идет о Билле Миллине (1922–2010), волынщике-шотландце, находившемся в непосредственном распоряжении лорда Ловата, также шотландца. Хотя во время войны волынки в армии не использовались, Ловат приказывал Миллину играть. Звуки волынки сопровождали и рейд на Дьеп, и высадку союзников в Нормандии.