Никогде. Нил Гейман

послышался женский голос.

      – Да, она такая… компактная. И лично я считаю, что это большой плюс.

      Ричард не запер дверь в ванную. С какой стати? Ведь он жил один.

      Хриплый и сердитый мужской голос сказал:

      – Насколько я помню, вы говорили, что квартира не обставлена. Это вы называете не обставлена? Да она буквально забита мебелью!

      – Вероятно, предыдущий жилец еще не все увез. Странно, что мне об этом не сообщили.

      Ричард встал, но тут же вспомнив, что он не одет, и сообразив, что эти люди могут в любую минуту войти в ванную, снова сел и принялся лихорадочно оглядываться в поисках полотенца.

      – Ой, Джордж, гляди! – вдруг сказала женщина в гостиной. – Кто-то забыл на стуле полотенце.

      Ричард стал искать что-нибудь, что могло бы заменить полотенце: губка? Полбутылки шампуня? Желтая резиновая уточка?

      – Не могли бы вы показать нам ванную? – попросила женщина.

      Ричард прикрылся какой-то мокрой тряпкой, вжался в стену и приготовился к самому худшему. Дверь распахнулась. В ванную вошли трое: молодой парень в пальто из верблюжьей шерсти и супружеская пара средних лет. Должно быть, они смутятся не меньше, чем я, подумал Ричард.

      – Маленькая, – проворчала женщина.

      – Компактная, – поправил тип в верблюжьем пальто. – Зато ее легче убирать.

      Дама провела пальцем по краю раковины и поморщилась.

      – Я думаю, мы все посмотрели, – заявил мужчина.

      Они вышли.

      – Квартира, конечно, небольшая, но это даже хорошо, – сказала женщина. Потом они стали тихо переговариваться. Ричард выбрался из ванны и подкрался к двери. Заметив полотенце, по-прежнему висевшее на спинке стула, он подался вперед и схватил его.

      – Мы согласны, – объявила женщина.

      – Правда? – уточнил тип в пальто.

      – Да. Это именно то, что нам нужно, – ответила дама. – Сейчас, правда, в квартире много чужих вещей, но мы тут обустроимся, и станет вполне уютно. Мы можем въехать в среду?

      – Разумеется! Завтра же вывезем отсюда весь этот хлам.

      Замерзший, мокрый, в одном полотенце на бедрах, Ричард гневно посмотрел на них с порога ванной.

      – Это не хлам, – сказал он. – Это мои вещи!

      – Хорошо, тогда мы возьмем ключи в агентстве.

      – Простите, – жалобно промямлил Ричард, – но я здесь живу!

      Все трое прошли мимо него к входной двери.

      – С вами очень приятно иметь дело, – сказал парень в пальто.

      – Неужели вы… неужели никто меня не слышит?! Это моя квартира. Я здесь живу!

      – Условия контракта можете прислать по факсу… – сказал сердитый мужчина, дверь за ними захлопнулась, и наступила тишина.

      Дрожа от холода, Ричард так и остался стоять посреди квартиры, которую он еще недавно считал своей.

      – Этого просто не может быть! – сказал он в пустоту, упрямо отказываясь верить в очевидное.

      Тут затрещал Бэтмобиль, весело мигая фарами. Ричард робко взял трубку:

      – Алло!

      В трубке что-то зашипело,