Животный мир Антарктики. Леонид Михайлович Михрин

За добычей они ныряют на глубины до 20 м, проводя на глубине от 5 до 40 мин. Охотятся стаями.

      Брачный сезон у королевских пингвинов начинается с наступлением линьки. Это время они проводят на суше и спустя 2 недели, как только оперение обновится, они готовы к размножению. Образование пар начинается с обмена любезностями между самцами за право обладания дамой (самцы хлопают друг друга ластами, сопровождая шлепки громкими скрипучими возгласами, напоминающими воронье карканье).

      Затем победитель, покачивая головой, ходит кругами вокруг источника сиюминутного «конфликта», так чтобы самка могла рассмотреть оранжевые пятна на его голове – сигнал о половой зрелости. Подняв голову, он приближается к самке и издает призывные немузыкальные звуки, как бы говоря: «Смотри, какой я крутой!». Очарованная самка, не спеша, что-то бормоча, приближается к кавалеру, подтверждая свой выбор.

      Начинается танец – обмен нежностями, повторяющийся много раз. Затем птицы нежно касаясь друг друга клювами, кладут головы на плечи друг другу (это они обнимаются).

      Кладка яиц происходит в декабре-январе. В кладке всегда одно яйцо. Самка откладывает яйцо себе на лапы и прикрывает его складкой на животе. Затем она передает яйцо под опеку самцу.

      Таким образом, в семье у королевского пингвина ответственным за высиживание яйца является самец.

      Через 8 недель на свет появляется птенец бурого цвета. Оба родителя кормят и согревают его до мая месяца.

      Самостоятельными птенцы становятся в возрасте 14—16 месяцев, а половозрелыми через 3—5 лет.

      С наступлением зимы птенцы достигают размера взрослых и, сменив пуховой наряд на перовой, уходят в океан, покинув родителей. В этот же период взрослые птицы линяют, и в январе—феврале вновь приступают к откладыванию яиц.

      Характерной особенностью размножения королевских пингвинов является то, что выживают в основном птенцы из яиц, отложенных в ноябре—декабре. Птенцы, из более поздних кладок не успевают повзрослеть и с наступлением зимних холодов погибают.

      Как на берегу, так и в море у пингвинов есть враги – морские котики, тюлени—леопарды и косатки, а на берегу птенцы—малыши часто становятся жертвами поморников и гигантских буревестников.

      Пока самцы «выстаивают» яйца, самки путешествуют в океане.

      Для того чтобы согреться, когда свирепствует пурга, пингвины собираются в плотные группы, внутри которых температура может достигать +35°С при температуре окружающего воздуха – 20°С. При этом пингвины постоянно меняют местоположение каждого, перемещаясь от края группы к центру и обратно, так чтобы все находились в равных условиях.

      Проходит около двух месяцев, и, когда приближается время появления птенцов (в конце июля), со стороны океана начинают приходить самки, упитанные, жирные. Каждая самка находит своего самца по голосу.

      Изголодавшийся в течение 4 месяцев самец поспешно