Непоседа. Сергей Лукьяненко

всегда относишься бережнее. Но вот как раз старики из благородных господ хоть и тосковали по добрым старым традициям, но честно признавались – со свободного человека всегда можно содрать две, а то и три шкуры, а с раба – всего одну.

      – Рабство отвратительно по своей сути, аморально по своей жестокости и неэффективно экономически! – твердо сказал Трикс.

      – Совершенно согласен! – поддержал его Карим. – Так мы не пойдем туда?

      Трикс, плотно сжав губы, посмотрел на розовое здание. Оно уже не казалось ему таким симпатичным.

      – Почему же, – мрачно сказал он. – Наоборот, мы туда немедленно отправимся!

      Карим, вздыхая, двинулся за Триксом. Миновав двух суровых охранников у входа, они вошли в просторный зал, где пахло потом и благовониями. Повсюду были расставлены деревянные подмостки, на которых стояли бедно одетые люди. Покупатели прохаживались вокруг. Насколько Трикс увидел с первого взгляда, и продавцы, и покупатели были в большинстве своем самаршанцами. Лишь на одном помосте уныло стоял высокий коротко стриженный чернокожий мужчина.

      – Я думал, что рабы – не самаршанцы, – сказал Трикс.

      Стоящий поблизости мускулистый крепкий самаршанец с улыбкой посмотрел на Трикса:

      – Так раньше было. А сейчас мы воюем мало, поэтому Самаршан опирается на внутренние ресурсы.

      – Все равно нехорошо! – укоризненно сказал ему Трикс.

      – А что делать? – вздохнул самаршанец. – Не хочешь купить крепкого смышленого раба? В еде неприхотлив, обучен воинскому делу, знает сельское хозяйство, красноречив…

      – Как вам не стыдно продавать человека! – не выдержал Трикс.

      – Жена есть хочет, сын женится – надо калым за невесту платить, – обиделся мужчина. – Что мне еще остается, кроме как в рабы пойти?

      – Так вы сами себя продаете?

      – О алмаз догадливости! – воскликнул самаршанец. – О рубин сообразительности! Конечно, себя.

      Трикс смущенно отошел в сторону. Карим негромко пояснил:

      – Такое часто бывает. Я вот тоже подумываю, если у отца дела плохо пойдут – в рабы подамся. Или в рабы, или в армию. Но в армии убить могут. Пойду в рабы к золотых дел мастеру – у меня глаз острый! Или в рабы к алхимику – там, конечно, взорваться можно, зато интересно!

      – Это неправильно, – не уступал Трикс. – А если ты передумаешь быть рабом?

      – Накоплю денег – и сам себя выкуплю, – не моргнув глазом, ответил Карим. – Вот скажи, куда у вас податься мальчику из не очень богатой семьи?

      – В гильдию какую-нибудь, – уверенно сказал Трикс. – У нас лет в десять, а то и раньше, юноша идет в подмастерья. Его обучают ремеслу – ну, тоже лет десять. Еще лет десять он работает, чтобы заплатить за обучение. Потом может купить место в гильдии и сам стать мастером…

      – Ну а в чем разница? – спросил Карим.

      Трикс не нашелся что ответить, сердито засопел и двинулся дальше.

      Торговля рабами шла не бойко. Большую часть толкающихся самаршанцев составляли как раз желающие продать себя