Дорога домой. Джорджия Бирс

не лаял, не носился по помещению, не задирал лапы, не прыгал на мебель. Он выпил целую миску воды и, когда Натали показала ему говяжью кость, он покорно сидел, статный и выдержанный, терпеливо ожидая. Он вёл себя просто идеально и периодически поглядывал на дверь, как будто ждал, что за ним придут с минуты на минуту.

      Натали вдруг ощутила странное чувство родства с псом, но вслух произносить этого не стала, потому что знала, эти слова будут банальностью. Но что-то было в этой собаке. Глаза голубые, как небо, были добрыми, а в поведении не было и намёка на агрессию. Вопреки всем своим утверждениям, что она живёт счастливой жизнью, в собаке Натали увидела отражение собственной неуверенности и одиночества.

      – Мы родственные души, да, парень? – прошептала она ему. Он посмотрел на Натали и звучно облизнулся. На лице ее возникла широкая улыбка.

* * *

      – О, мой Бог, я влюбилась, – Андреа развалилась на диване в небольшой квартирке Натали над пекарней.

      Пёс устроился у её ног и положил голову ей на грудь, в его позе читалась расслабленность и одновременно готовность защитить в любую минуту. Андреа провела рукой по его шелковистой шерсти.

      – Ну разве он не чудо?

      Натали прищурилась, вчитываясь в текст листовки на экране ноутбука, внося последние правки. Рядом с ней на столе лучилась имбирно-персиковая свеча, наполняя комнату теплым светом и уютным ароматом.

      – Думаю, надо оставить его себе.

      – Я бы хотела, но нельзя, – на лице Натали ясно читалось то, как тяжко ей расставаться с собакой.

      Она стала ласково звать его Чино – в память о том, как восприняла цвет его глаз миссис Валенти. Пёс был не просто славным – он был очаровательным, ей нравилось, что он постоянно где-то рядом. Натали вдруг почувствовала себя нужной. Она знала, что ей следует обзвонить местные приюты и узнать, не разыскивает ли его кто-нибудь, но делать этого ей совершенно не хотелось. И от этого над ней черной тучей нависло чувство вины. Но вместе с чувством вины было и осознание того, что кто-то мог о нём волноваться. Когда она нашла Чино несколько дней назад, он был тощим, голодным, грязным, напуганным и не хотел иметь ничего общего с людьми, боялся к ним приближаться. Он был никому не нужен, слонялся по улицам без ошейника и медальона с именем и адресом, но, возможно, кто-то ищет его и переживает за его судьбу. И она обязана предпринять хоть какие-то действия.

      – А что с ним? – Андреа аккуратно провела по перевязанной задней ноге Чино.

      – Я мыла его в ванной и заметила какой-то укус или порез. Может, он подрался или… не знаю.

      – Ты обращалась к ветеринару?

      – Ещё нет. Рана неглубокая, нужно было только промыть, – Натали скривилась. К тому же услуги ветеринара стоят недешево.

      – Ммм, – Андреа продолжала поглаживать пса, – он такой шелковистый.

      – Ты так считаешь? Я его искупала, вычесала свалявшуюся шерсть, и он просто засиял, – Натали наблюдала за тем, как Чино пододвигается к Андреа всё ближе и ближе. – Похоже, ты ему нравишься.

      – Разумеется, я ему нравлюсь.

      Ухмыльнувшись самодовольству