Церера. Кэтрин Рид

все так же в компании своих лучших друзей лабораторных крыс? – подзуживал Билли, противно хмыкнув. Две девицы, вторя Билли, захихикали у него за спиной.

      – В нашей жизни мало, что меняется к лучшему, – ответила я, начиная продумывать пути к отступлению.

      – Знаешь, я вот тут подумал, что ты могла бы мне одолжить немного своих денег. Тебе ведь не жалко для старого знакомого?

      Именно этого вопроса я ждала от Билли. Хорошо хоть на основном счете были деньги только на текущие расходы, остальные я хранила на дополнительных закрытых счетах.

      – Да, Билли, для старого знакомого мне не жалко денег. Билли небрежно схватил мою ладонь, в которую был внедрен чип, и провел ей над планшетом, который держала одна из девиц.

      – Пароль? – коротко спросил он.

      – Восемнадцать тридцать шесть.

      Девица пару раз щелкнула по экрану, совершая перевод.

      – Всего двести пиксов, Билли, – разочарованно сказала она, – даже на хорошую выпивку не хватит.

      Отвратительная злобная гримаса исказила его лицо, и он стал наступать, прижимая меня к стене.

      – Джиллиан, где остальные деньги? Ты же работаешь в корпорации, неужели там так мало платят?

      – Конец месяца, Билли, – произнесла я и пожала плечами, – я поизвелась.

      – Хорошо, посмотрим, что ты носишь при себе.

      Он вырвал мою сумку и бросил ее девицам. Вот это было совсем плохо! В сумке лежал мой коммуникатор и планшет. Они, конечно, стоили не очень дорого, но расставаться с ними не хотелось: в коммуникаторе были записаны номера всех моих знакомых, а в компьютере несколько подборок научных статей для предстоящих конференций. Однако я решила не накручивать ситуацию и молча смотрела, как девицы роются в моей сумке.

      – Стандартный набор: наушники и планшет. Модели старые, много не выручишь.

      – Посмотрим, что по карманам, – неприятным хищным голосом сказал Билли.

      Он стал деловито шарить по куртке, жестко вдавив меня в стену. Я опустила вниз глаза, понимая, что разговаривать с подобным отрепьем совершенно бесполезно. Оставалось только терпеть и молиться, чтобы он не нашел кулон, висящий на тонком белом шнурке на шее. На самом деле это было самое ценное, что я могла потерять в данной ситуации, так как он достался мне от матери и в нем хранились фотографии моих погибших родителей. «Если он доберется до него, я дам ему между ног, а дальше понесусь на всех парах к лифтам и, если повезёт, улизну», – подумала я, судорожно вздыхая.

      Вдруг в туннеле послышались шаги одинокого прохожего.

      – Это, наверное, патруль, они часто появляются в это время на станции, я сама видела, – предостерегла я его. Билли даже не удостоверился в правдивости моего предположения, настолько он был уверен в себе и в своих информаторах. В настоящий момент его больше интересовали карманы моих джинсов, в которые я по привычке складывала всякие записки.

      – Не может быть, патрульные всегда ходят парами.

      – Может,