Пастушья свирель. Антон Кочнев

конечно, – сказал Академик и достал две банки пива и бутылку водки.

      Кухня служила одновременно и комнатой для курения и местом для приема пищи. Чистота, судя по окружающей обстановке, была редким гостем в этой квартире. Терпкий запах окурков резко бил по ноздрям, а плесень, образовавшаяся на куске хлеба, делала это место еще более неприятным.

      – А вот это уже хорошо, – Художник закурил сигарету и открыл банку пива. – Как говорится, выпил с утра и дел никаких нет. Будете?

      – Нет, – отказываюсь я, а Академик отрицательно качает головой.

      – Напрасно. Хмель способствует продуктивному диалогу, – не сильно расстроившись нашим отказом, Художник выпил половину содержимого банки. Последствия вчерашнего вечера устранялись новой волной опьянения.

      – Вот это совсем другое дело, – немного повеселев, сказал он и закурил сигарету. – А это новенький у вас? – указывая на меня, спросил Художник у Академика.

      – По правилам этикета в присутствии человека говорить о нем в третьем лице – неприлично, – замечаю я.

      – Смотри-ка, умный какой. Наверное, школу с отличием закончил, – с сиплым смехом выдает Художник.

      – Ну почему сразу же с отличием? Совсем нет.

      – А так и не скажешь. Чистенький весь, наглаженный, прямо как пятиклассник перед походом в школу, – он открыл бутылку водки и налил себе рюмку. – Прямо интеллигент! – с сарказмом протянул он.

      – А нужно быть грязным и разложившимся, чтобы получить ваше расположение?

      – Мое расположение завоевывать не надо, я ведь не король и даже не граф. Просто маленький художник с большим желанием сделать мир лучше, – фиглярствует он.

      – Похоже, пока у вас ничего не получается.

      – Цель должна быть недостижима, только в таком случае она будет являться достойной.

      – Удобная позиция. Очень гибкая.

      – Советую привить себе это качество. Помогает в общении с народом, – опрокидывает вторую рюмку он.

      – Как я понимаю, вы себя тоже относите к народу? – ухмыляюсь я.

      – Скорее, я слуга народа.

      – А вы не гнушаетесь высокопарных слов.

      – Гнушается только спесь, вроде вас, а я вольный человек, вне рамок и правил. Это вам ясно? – гневно добавляет он.

      – Ну хватит. Довольно, – встревает Академик. – Мы ведь здесь собрались, чтобы о деле поговорить, а не выяснять отношения. Художник, нам нужна твоя помощь.

      – Излагай, – недовольно отвечает он.

      – Необходимо, чтобы ты написал несколько картин, в которых, помимо стандартного нашего заказа, были бы изображены предметы с вот этой символикой, – Академик достал нашивку с эмблемой «Седьмого знака».

      – Зачем?

      – Таков заказ. И еще: желательно, чтобы символика не так сильно бросалась в глаза, но при этом была на виду.

      – Понятно. Сроки?

      – Неделя.

      – Оплата?

      – Как обычно.

      – Хорошо.