Будьте прокляты, палачи. Елена Артамонова

остались в прошлом, и теперь Игор чувствовал себя участником увлекательного приключения. Пусть он не нашел в лесу радугу, зато оказался в центре рискованных событий, о которых потом можно будет рассказать Иде и остальным ребятам. Вот только мама о нем, наверное, очень беспокоилась. От мыслей о матери к горлу снова подступали слезы, но Игор понимал, что такому взрослому парню, как он, стыдно хныкать, словно девчонка. По правде сказать, возвращаться домой не хотелось, ведь там его ждал отцовский ремень и вполне заслуженное суровое наказание. Если бы не мама, Игор, наверное, попросил бы Марию взять его с собой. У девушки была такая интересная, похожая на страшную сказку жизнь, а самое главное – она могла делать все, что пожелает, не спрашивая разрешения родителей. Размечтавшись о приключениях, мальчик едва не упал, споткнувшись о корягу, и крепче сжал ладонь своей спутницы.

      – Все в порядке? Ты не ушибся?

      – Нет. Они за тобой охотились, Мария?

      – За мной.

      – Но тогда тебе надо бежать дальше.

      – А я и побегу. Только сначала отведу тебя домой. Ничего страшного. Им и в голову не придет искать меня возле поселка.

      Мария лукавила. Она боялась случайной встречи с полицией, но ответственность за ребенка заставляла идти на риск.

      – А ты стрелять умеешь?

      – Да.

      – Здорово. И у тебя есть настоящий пистолет?

      – Сейчас – нет.

      – Жалко…

      Игор замолчал, старательно вышагивая рядом с Марией. Вскоре они вышли к дороге. Брезжил рассвет. Девушка с тревогой осмотрелась по сторонам, потом перевела взгляд на своего маленького спутника. Сердце сжимала тоска, стоило только представить, как этот тоненький, хрупкий мальчик один идет по пустынной дороге. Его могла сбить машина, да мало ли еще что… Решительно развернувшись, девушка зашагала в сторону Сосновой Бухты.

      К счастью, никто не встретился на их пути, а через полчаса ходьбы впереди замаячили находившиеся в низине крыши домов.

      – Это твой поселок?

      – Да.

      – Дальше иди сам. Не заблудишься?

      – Нет, – Игор энергично замотал головой. – Пойдем со мной, Мария. Мама тебя накормит.

      – Спасибо. Но я не хочу принести беду в твой дом. Тех, кто помогает таким, как я, считают преступниками, бросают в тюрьмы, убивают.

      – Но ты же хорошая, ты мне помогла.

      Девушка не ответила. Присев на корточки, крепко обняла мальчика, поцеловала в макушку.

      – Счастья тебе, Игор.

      – И тебе счастья, Мария. Удери от них, оставь с носом.

      – Постараюсь. Спасибо.

      Для сентиментальных прощаний не было времени. Не оглядываясь, Игор побежал по дороге в сторону дома, а Мария нырнула в чащу леса. Бегство продолжилось. Она все еще верила в невозможное, пытаясь уйти от своей судьбы.

      Глава II. Конец детства

      За девятнадцать лет и четыре месяца до гибели…

      Грохот ворвался в сновидения, но сон не хотел уходить. Наверное, началась гроза, а в постели было тепло и уютно,