Протозанщики 2. Марш оловянных. Сергей Брацио

– темно и далековато.

      – Думаешь, получится? – прошептал Волна.

      – Издеваешься? – Рустам почему-то злился, – Ну, придуриваются подростки. Занимаются всякой хренью, в силу возраста. Мы в их возрасте и не такой ерундой страдали. Ничего не получится, разумеется.

      ***

      – Один лишь шанс у нас для связи оловянной,

      как неприятно признавать, но это ты, – Андрей ткнул пальцем в грудь Израдца, —

      Предатель-демон, чьим лихим стараньем,

      наш Мир стремится в хлябь Ничто упасть!

      – Я-то, что могу? – Израдец больше не спорил с постоянными обвинениями.

      – Не можешь в Олово попасть ты добровольно.

      Потеря сил – расплата за грехи.

      Но могут тебя вызвать злые люди,

      мечтающие в Олове служить!

      Демон лениво отмахнулся: «Ничего толком эти оловянные не могут!». Не те времена. Многие, конечно, пытаются, но стоит ему появиться, как вызывающие от страха разрывают круг, и Израдца вышвыривает обратно.

      Даже его обозленные последователи в Олове, и те предпочитают не общаться напрямую с хозяином. В последнее время демон и вовсе перестал обращать внимание на такие «вызовы».

      – Из сонма мерзостных адептов Преисподней,

      не сыщется того, кто устоит?

      Кто, страх презрев, останется на связи?

      Труслива подлость в наши времена!

      – Ладно, раскаркался! Может, кто и устоит, но не могу же я являться на каждый зов. Кроме всего прочего, это еще и больно. Потом полдня голова гудит.

      – И все-таки, это наш единственный шанс, – настаивал Руслан.

      – Хочешь попробовать? – взбеленился Израдец, – Как раз сейчас кто-то долбится! Показать?

      В ответ – смущенное молчание. Одно дело использовать лукавого для достижения целей, и совсем другое самим становиться участниками его темных ритуалов. Никто не хотел пачкаться.

      Неподалеку, в нескольких метрах над землей, во внезапно возникшем серебристом облаке, появилось лицо Каси. Казаки бросились к нему, готовые нанести удар, но Андрей, узнав недавнюю пленницу, остановил бойцов. Девушка несколько раз моргнула, рассматривая собравшихся. Истинному и Руслану досталась приветливая улыбка, демону – гримаса омерзения, и, произнеся лишь одно слово: «Пробуйте!», Кася беззвучно исчезла.

      – Да, пожалуйста! – крикнул в пустое небо демон.

      Израдец свел ладони, и несколько секунд левая с силой терлась об окаменевшую перчатку правой. Руки поднялись вверх и с силой надавили на виски стариковской головы. Треск костей – словно треснула черепная коробка – заставил Ждана и Михаила содрогнуться.

      Внешность начала преображаться. Кожа лица лопнула, расходясь кривыми лоскутами и скручиваясь в шипящие лохмотья. Череп вытянулся, покрываясь темной чешуей, и кривые наросты появились на лбу и затылке. Левая рука почернела, меняя плоские ногти на черные, круглые когти. Мышцы буграми разодрали одежду, являясь на свет чешуйчатыми боками. Из спины вырвались два черных перепончатых крыла, с