Тайный агент Её Величества. Алла Бегунова

откомандированному для исполнения особого поручения. Эта бумага произвела нужное впечатление на адъютанта Филисова, и Мещерский без помех попал в кабинет командующего Керчью и Ени-Кале.

      Петр Федорович, увидев перед собой офицера привилегированного кирасирского полка, коих в армии насчитывалось всего-то пять, сильно удивился. Он внимательно прочитал потемкинское обращение и воззрился на визитера испытующе:

      – Каким ветром вас занесло сюда, секунд-ротмистр?

      – С инспекцией, ваше превосходительство, – почтительно доложил ему Мещерский.

      – И что инспектируете?

      – Дороги, ваше превосходительство. В рассуждении скорого похода корпуса графа де Бальмена в Крым.

      – Гм… Похоже на правду, – сказал генерал-майор. – А зачем ко мне пожаловали?

      – Представиться по команде, ваше превосходительство, и взять предмет из штаба армии на Украине в крепости, вашему управлению вверенной, присланный. «Диоптр» называется.

      – Да, такое распоряжение у меня есть. Значит, отдать его вам?

      – Так точно, ваше превосходительство.

      – Но ваша фамилия в той бумаге не указана.

      – Досадная ошибка канцеляриста, ваше превосходительство.

      – Указана фамилия некоей госпожи Аржановой. Это она будет стрелять из ружья с «диоптром»? Хотел бы посмотреть на таковое дивное зрелище. Чтобы бабы у нас за стрелков становились! Кому сказать, так мудрено поверить…

      Генерал-майор пустился рассуждать на излюбленную тему. Молодой офицер терпеливо слушал и ждал, когда Филисов прикажет адъютанту доставить прибор в свой кабинет. Однако обер-комендант закончил речь неожиданно:

      – Где она, эта самая Аржанова? Нету. А я секретную вещь могу отдать лишь под ее собственноручную расписку. Вы поняли, секунд-ротмистр?

      – Понял.

      – Вот и идите себе с Богом!..

      Пришлось вдове подполковника выбираться из экипажа. Увидев ее, генерал-майор несколько умерил свой пыл. После получасового разговора, отчасти походившего на светскую беседу, отчасти – на допрос о пристрастием, отчасти – на моноспектакль, который Петр Федорович устроил для единственной хранительницы, продолговатый деревянный ящичек с крышкой, запирающейся на крючок, очутился в руках Анастасии. Она написала расписку. Затем Филисов проводил прелестную посетительницу до дверей кабинета. Его адъютант в изумлении наблюдал за сценой их прощания. Никогда прежде обер-комендант не был так любезен с женщинами.

      – Вы понравились старому солдафону, – сказал князь Мещерский, помогая Аржановой сесть в экипаж.

      – Вообще-то я старалась, Михаил. Но с людьми, ему подобными, ни в чем нельзя быть уверенным до конца…

      За новым поворотом дороги открылось взгорье с двухэтажным домом и садом, обнесенными высокой каменной стеной. То была усадьба Юсуп-бея из рода Яшлав.