Тайный агент Её Величества. Алла Бегунова

Или объяснить, почему невозможно.

      – Посоветуйтесь с вашим начальником охраны и подайте мне рапорт.

      – Слушаюсь, ваше превосходительство.

      В знак своего расположения к гостье действительный статский советник от веранды по лестнице и по коридору довел ее до дверей дома. В прихожей, церемонно поклонившись, он поцеловал ей руку. Они условились, что увидятся снова через два-три дня, когда Веселитский закончит подготовку к отъезду из Керчи в крепость Петровскую. Сквозь стекло, вставленное в верхнюю половину двери, дипломат наблюдал, как Флора идет к экипажу, запряженному парой гнедых лошадей, как молодой лакей, спрыгнув с запяток, помогает барыне сесть в карету. Веселитскому показалось, что кто-то ждал ее там. Но лицо и фигуру этого человека он рассмотреть не смог. Кучер щелкнул кнутом, лошади дружно взяли с места рысью.

      Как у них это водилось обычно, сопровождал Аржанову в экипаже начальник ее охраны, командующий удальцами-кирасирами, секунд-ротмистр князь Мещерский. Вообще-то он числился адъютантом у Потемкина. Но уже второй раз молодой офицер выезжал в Крым с вдовой подполковника, будучи назначен в командировку самим светлейшим, как человек смелый, сведущий в нравах и обычаях Востока.

      – Все хорошо? – спросил Мещерский.

      – Броде бы, – ответила она.

      – Однако вы задержались.

      – Его превосходительство задавал вопросы.

      – Трудные?

      – Не очень, – Анастасия усмехнулась.

      – Знаю я наших генералов, – покачал головой секунд-ротмистр, – хлебом их не корми, а дай хоть к чему-нибудь прицепиться.

      – Нет, вполне милый старичок. Сразу озаботился нашими нуждами. Говорит, подайте рапорт.

      – О чем?

      – Полагаю, о награждениях. За действия в Крыму хочу представить вас – к ордену, солдат – к медалям, собственных слуг – к денежным премиям.

      – Добрый вы человек.

      – Это всем известно. Только вы один всегда сомневаетесь…

      Отношения Аржановой с Мещерским отличались большим своеобразием. Не любовь, не дружба, а сугубо деловое сотрудничество. Они нередко спорили, ссорились, не разговаривали по несколько дней. Они были почти сверстниками: секунд-ротмистр моложе всего на полтора года. Познакомились в Херсоне, у светлейшего князя, причем молодой офицер по собственной инициативе напросился к ней в попутчики еще при первой поездке.

      Сперва, конечно, имело место увлечение: Анастасия понравилась ему как светская дама и совершенно обворожительная особа. Во всяком случае, он сумел исподволь показать ей это. Но не романы крутить, тем более – с подчиненными, – а вести разведку на территории, недавно бывшей враждебной, посылал Флору губернатор Новороссийской и Азовской губерний. Ясно, четко ответила Аржанова князю Мещерскому. На том он и успокоился…

      Хотя в личных отношениях между главой российской дипломатической миссии в Крымском ханстве и командующим двумя российскими же