Абсолютное оружие (сборник). Роберт Шекли

Тайлер. – Но сомневаюсь, чтобы он вам ответил.

      – Почему?

      Шериф криво усмехнулся:

      – Стэк будет в тюрьме точно два часа, а после этого мы его возьмем из тюрьмы и повесим. А уж когда мы покончим с этим делом, то с удовольствием устроим вам разговорчик с ним, о чем только пожелаете. Но, как я уже сказал, вряд ли он вам ответит.

      Кромптон слишком устал, чтобы почувствовать удар. Он спросил:

      – А что сделал Стэк?

      – Убил.

      – Аборигена?

      – Черта с два! – с отвращением ответил Тайлер. – Кому какое дело до аборигенов, будь они прокляты! Стэк убил человека, его зовут Бартон Финч. Это же его собственный компаньон! Финч еще жив, но вот-вот кончится. Старый док сказал, что он не протянет и дня, значит, это убийство. Стэка судил суд равных ему по положению присяжных заседателей, его признали виновным в убийстве Бартона Финча, в том еще, что он сломал ногу Билли Родберну и два ребра Эли Талботу, что он разнес салун Мориарти и нарушил порядок в городе. Судья – это я – приговорил повесить его, и как можно скорее. Выходит, сегодня, как только ребята вернутся с новой дамбы, где они сейчас работают, его и повесят.

      – Когда состоялся суд?

      – Сегодня утром.

      – А убийство?

      – Часа за три до суда.

      – Быстрая работа, – заметил Кромптон.

      – Мы здесь, в Кровавой Дельте, попусту время не тратим, – с гордостью ответил Тайлер.

      – Да, я догадываюсь, – сказал Кромптон. – Вы даже вешаете человека до того, как его жертва скончалась.

      – Я же вам сказал – Финч кончается, – ответил Тайлер, и глаза его сузились в щелочку. – Вы потише, незнакомец, не путайтесь в дела Кровавой Дельты, если они касаются правосудия, не то вам тут не поздоровится. Нам не нужны все эти штучки-дрючки крючкотворов, чтобы разобраться, кто прав, кто виноват.

      Лумис возбужденно зашептал Кромптону:

      – Оставь ты все это, пошли отсюда.

      Кромптон не обратил на него внимания. Он сказал шерифу:

      – Мистер Тайлер, Дэн Стэк – мой сводный брат.

      – Тем хуже для вас, – сказал Тайлер.

      – Мне в самом деле необходимо с ним увидеться. Всего на пять минут. Чтобы передать ему письмо от матери.

      – Ничего не выйдет, – ответил шериф.

      Кромптон порылся в кармане и вытащил засаленную пачку денег.

      – Всего две минуты.

      – Хорошо. Пожалуй, я смогу… А, черт!

      Проследив взгляд Тайлера, Кромптон увидел большую группу людей, шагавших к ним по пыльной улице.

      – Ну вот и ребята, – сказал Тайлер. – Теперь уж ничего не получится, если бы даже я и захотел. Пожалуй, вы можете присутствовать при повешении.

      Кромптон отошел в сторону. В группе было по меньшей мере человек пятьдесят, а там шли еще и еще. Большинство из них были люди высокие, с дубленой кожей, огрубелыми лицами – словом, те, с кем шутки плохи, и почти у всех на поясе болталось оружие. Они коротко переговорили с шерифом.

      – Не делай глупостей, – предупредил Лумис.

      – А что я могу сделать? – возразил Кромптон.

      Шериф