Темные воды Тибра. Михаил Попов

Читать онлайн.
Название Темные воды Тибра
Автор произведения Михаил Попов
Жанр Историческая литература
Серия Коллекция исторических романов (Вече)
Издательство Историческая литература
Год выпуска 1996
isbn 978-5-4444-7523-2



Скачать книгу

плитам безымянной, когда-то отлично вымощенной улицы. Колеса были обиты войлоком: если какой-нибудь шальной стражник спросит, для чего это, ему ответят: для того, чтобы хоть отчасти сгладить страдания тяжелобольного.

      Никому ничего объяснять не пришлось. Вот и берег реки, вода возвестила о себе запахом сырости и боязливым плеском мелких волн.

      Забравшись в воду по пояс, пастушок вытащил из-под корней старинной ивы, наклонившейся в сторону вечно бегущей воды, небольшой, кое-как сколоченный плот. Торопливо, уже не слишком церемонясь, погрузил на него тело. Ответив на это еле слышными страдальческими звуками, умиравший затих.

      Из-под тех же ивовых корней «самнит» вытащил шест и уж совсем было собрался оттолкнуться от берега, как услышал довольно громкий голос умиравшего:

      – Теперь я могу говорить? Нас никто не подслушает?

      От неожиданности «самнит» глухо закашлялся.

      – Я не понял тебя!

      – Ты можешь говорить.

      – Я хочу поблагодарить тебя, ибо никто другой не выполнил бы мою просьбу. Благодаря тебе я на пути к спасению.

      – Что ж, я обещал – я сделал.

      – Клянусь всеми стрелами Юпитера-громовержца, я благодарен тебе.

      – Я верю тебе и без клятв.

      Они обменялись еще несколькими фразами в том же роде. И что интересно: чем дальше, тем больше голос стоявшего на берегу походил на голос того, кто готовился отправиться в плавание.

      – И знаешь еще что, напоследок…

      – Слушаю тебя.

      – Напоследок, «с последним шагом», как говорят в Кампании, ты должен мне кое-что обещать.

      – Что еще?! – Чувствовалось, что ночного пастуха это затянувшееся прощание начинало раздражать. – Говори же, ибо вот-вот появится луна.

      – Обещай мне, что, когда я вернусь, ты примешь меня.

      Невидимая в темноте улыбка появилась на губах стоявшего на берегу, и он молча поднял шест. Не услышав ответа, уплывавший заволновался.

      – Поклянись! Поклянись, что примешь!

      – Клянусь дыханием и здоровьем, как говорят там, откуда я родом.

      Плот бесшумно оторвался от берега, зачерпнул немного воды, но лежащего это ничуть не испугало, он даже удовлетворенно захихикал в темноте.

      Второй участник ночного приключения постоял некоторое время, опираясь на шест и то ли всматриваясь в сторону удалявшегося плота с телом больного, но счастливого человека, то ли просто размышляя.

      И появилась луна.

      И оказалось, что роль трагического помощника играл не кто-нибудь, а мальчик примерно четырнадцати лет.

      Словно почувствовав, что миру открылась его важная тайна, он отбросил шест, развернулся и быстро побежал по ведущей вверх тропинке.

      Часть первая

      Югурта

      Глава первая

      Публий Вариний

      107 г. до Р. X.

      647 г. от основания Рима

      Пропретор