Королева демонов. Питер Бретт

но с нею днем и ночью был Арлен Тюк. А у детей нет никого, кроме друг друга. – Лиша отпила чай.

      Из кухни вышла Мелни с подносом:

      – Пирожков, госпожа?

      – Спасибо, дорогуша. – Лиша взяла один. – Пахнут волшебно.

      Мелни просияла. Она была красивой молодой женщиной; ее набухшие груди и живот едва умещались в домотканом платье, но никому, кто увидит, как она хозяйничает в доме Дарси, и в голову не придет, что перед ним герцогиня Энджирская, бежавшая из города с подмастерьями Лиши, когда ее муж погиб при нападении красийцев.

      – Желаете чего-нибудь еще, госпожа? – спросила она.

      – Чай сладковат, – ответила Лиша. – В следующий раз не клади мне сахар.

      – Я могу заменить чашку…

      – Ничего страшного, дорогуша. Как у тебя дела?

      – Замечательно, госпожа. Директор Дарси меня столькому научила!

      – Только печь не особенно, – буркнула Дарси, когда Мелни, напевая себе под нос, вылетела из комнаты.

      Лиша взглянула на пирожок. Тот пригорел с краев, а в середине был чересчур пышен. Она откусила – так и есть, не пропекся.

      – Большинство подмастерьев, которых вы привели, справились на отлично. А эта… – Дарси покачала головой.

      – Я видела, как умер ее муж, – сказала Лиша. – У нее никого не осталось, и я пообещала уберечь ее от беды.

      Это была правда, хотя и не вся. Если принцесса Милнская Лорейн не родит герцогу Петеру наследника, то преемником станет ребенок, которого вынашивает Мелни.

      Лиша знала, что когда-нибудь оба понадобятся ей как орудия политики, и презирала себя за это.

      – Спасибо, что приняла ее.

      Дарси пожала плечами:

      – Девочка не сильно толковая, она все еще учится стряпать и обращаться с метлой, но хорошо шьет, и вид у нее всегда лучезарный. Всем подряд улыбается милой улыбочкой, и все в ней души на чают, особенно пока она в положении.

      – А как успехи наших милнских гостей? – спросила Лиша.

      – Скорее мы у них учимся, а не они у нас, – признала Дарси. – Цеховой мастер Раген и мать Элисса всю неделю читали лекции по меточному ремеслу. – Она покачала головой. – Хотя это не дело – учить человека магии костей.

      – Тебе придется привыкнуть, Дарси, – сказала Лиша. – Как мужчины привыкают к копьям в руках у женщин. Олив навела меня на серьезные размышления о путях, которые мы себе выбираем. Почему бы мужчине не стать травником, если у него есть способности и желание?

      – Провалиться мне в Недра, если знаю, – вздохнула Дарси. – Это необычно, и все. А дальше мы посвятим их в тайны огня.

      – Ты же слышала о сражении при Энджирсе, – напомнила Лиша. – В Милне уже владеют тайнами огня, но все огненосное оружие мира не спасет их в новолуние, если за дело возьмется мозговой демон. Цеховой мастер Раген воспитал Арлена Тюка. Если не доверять ему, то можно проститься со всякой надеждой.

      Глава 13

      Последняя воля и завещание Арлена Тюка

      334◦П.◦В.

      Она рассвирепеет, – предупредила Ренна.

      – Ты