Завоевание Тирлинга. Эрика Йохансен

слишком аккуратно для обычного животного. Оно и забрало Тоубера – мы уверены.

      – Почему?

      – Несколько дней спустя мы нашли в овраге его одежду и сапоги, госпожа. Они были разорваны и испачканы кровью.

      Арлисс тихонько недоверчиво фыркнул.

      – Исчезло еще трое, госпожа, прежде чем мы догадались укрепить лагерь и работать только группами. Их следов мы так и не нашли.

      Келси повертела сапфир в руке. Арлисс этого не знал, но это была не первая подобная история, которую она слышала за последнее время. Теперь, когда поставок больше не было, распорядители переписи, приписанные в каждой деревне, стремились доказать, что от них по-прежнему есть прок, и на Булаву лилась информация со всех уголков королевства, включая деревушки у подножия Фэрвитча. Из предгорий поступило три жалобы о пропаже детей, еще несколько мужчин и женщин исчезли на болотах. Никто ничего не видел. Неведомый хищник являлся в ночи и просто исчезал со своей добычей.

      – Кибб, верни, пожалуйста. – Келси протянула ему камень и откинулась на трон, размышляя. – Лазарь, в Фэрвитче всегда случались исчезновения, так ведь?

      – Частенько. Это опасное место, особенно для детей. Пропало множество малышей, прежде чем тирские семьи просто перестали селиться в горах. Мортийцы тоже более или менее сторонятся своей части Фэрвитча.

      – Ваше Величество? – подняв руку, робко проговорил отец Тайлер, и Келси подавила усмешку.

      – Да?

      – Святой отец полагает, что Фэрвитч проклят. – Булава закатил глаза, но отец Тайлер продолжил: – Я не верю в проклятия, но вот что я вам скажу: в конце первого века Арват отправил миссионеров в Фэрвитч на поиски тех, кто осел там после Перехода и поселился в горах. Ни один из миссионеров не вернулся. Это не просто слух: есть отчет – часть архива Арвата.

      – И никто не нашел тел? – спросила Келси.

      – Насколько мне известно, нет. Вообще впервые слышу о каких-то останках, крови или одежде.

      Это еще сильнее встревожило Келси. Если человек исчез, где же его кости? Она повернулась к шахтерам.

      – Беннетт, вы планируете вернуться в Фэрвитч?

      – Мы еще не решили, Ваше Величество. Сапфиры – это хорошо, но риск…

      Арлисс похлопал Келси по плечу и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:

      – В Кадаре очень высоко ценят сапфиры, Ваше Величество. Это хорошее вложение.

      Келси кивнула, снова поворачиваясь к шахтерам.

      – Решать вам. Но если вернетесь, я заплачу за ваш улов по…

      Она посмотрела на Арлисса.

      – Пятьдесят фунтов за кило.

      – Шестьдесят фунтов за кило. Я так же заплачу за любые сведения о том, что там происходит.

      – Сколько?

      – Зависит от сведений.

      – Дайте поразмыслить, Ваше Величество.

      Беннетт отвел свою бригаду к дальней стене, где они сбились в кучу. Старый шахтер, стоящий с краю, собирался уже плюнуть на пол и передумал только, когда Веллмер схватил его за плечо, угрожающе покачав головой.

      – Шестьдесят фунтов за кило? – вполголоса простонал Арлисс. –