Трижды одинокий мужчина. Ольга Баскова

Мне хочется сказать «да», но как журналист, я обязана верить не словам, а фактам.

      – И факты у вас будут! – Хомутов встал с кресла и, подойдя к письменному столу, что-то написал на листке бумаги.

      – Моя симпатия к вам столь велика, – заметил он, бросив написанное ей на колени, – что я постоянно думаю, как помочь вам собрать побольше сведений. Мне уже понятно, как вы напишете обо мне. Вы правы. Без эротики и криминала мы вряд ли сможем рассчитывать на обширную аудиторию. А вот событие с Викторовой и Паниным действительно сделает бестселлер из сухого биографического очерка.

      Катя поднесла листок к глазам:

      – Здесь адрес и телефон. Чьи?

      Он усмехнулся.

      – После вашего ухода я стал обзванивать коллег. Представьте, они сообщили мне интересную информацию: тетушка Марины жива и здорова. Остается надеяться, что старческий маразм поразил не все клетки головного мозга. Улавливаете, куда я клоню?

      Катя почувствовала, как вспотели ладони.

      – Вы хотите, чтобы я поговорила с ней?

      – Конечно. И как можно скорее.

      Девушка с удивлением посмотрела на академика:

      – К чему такая спешка?

      Хомутов на мгновение смутился, но взял себя в руки.

      – Самому не терпится увидеть наше с вами произведение, – расхохотался он. Его смех показался Зориной несколько натянутым. – Если желаете – отправляйтесь прямо сейчас, а диктофончик оставьте. Соображаете зачем?

      Журналистка развела руками.

      – Сегодня мы с вами не продвинулись ни на шаг, – пояснил ей Игнат Вадимович. – Поскольку главный герой вашей книжки все-таки я, позвольте наговорить на диктофон без вас.

      Его горячее желание помочь вызвало улыбку.

      – Хорошо, – согласилась Катя.

      – Жду вас завтра к четырем. Приедете?

      – Обязательно.

      Глава 13

      Тетя Марины Викторовой, родная сестра ее матери, проживала в однокомнатной квартире почти в центре города. Найти ее не составило труда. Журналистка долго звонила в крашенную коричневой краской деревянную дверь, однако за стеной не было слышно ни звука.

      – Кто вы?

      Катя вздрогнула и обернулась. Поднимавшаяся по лестнице пожилая женщина с интересом смотрела на нее.

      – Я по делу. Здесь живет Веретенникова Полина Тимофеевна?

      – Здесь, – незнакомка поправила платок. – А вы по какому делу? Если не секрет?

      – Я не обязана докладывать незнакомым людям, – Зорина снова протянула руку к звонку.

      – Не сердитесь, – казалось, женщина смягчилась. – Понимаете, Полина уже много лет живет одна. Мы всем подъездом взяли над ней шефство. Кто в магазин сходит, кто на рынок сбегает, кто просто посидит. Денег при этом не берем – грех. Нас вот что беспокоит: в последнее время у нее крыша сильно двинулась. Стала забывать запирать входную дверь, открывала всем подряд. Красть-то у нее особо нечего, но сейчас сами знаете, какие люди: за копейку прирежут. Вот мы и убрали звонок.

      –