Близкие контакты пушистого вида. Том Кокс

появление Алана – нового, более крупного и нахального рыжего кота. Алан был неробкого десятка, не стеснялся заводить новые знакомства, а Грэма частенько поколачивал. В конце концов для Алана все кончилось благополучно: чисто вымытый и всегда накормленный, он жил теперь у Деборы с Дэвидом, наших соседей, составляя компанию их стареющей кошке по кличке Печенька. Эта рыжая негодница последние десять лет холодно отвергала все романтические предложения со стороны Медведя. До меня часто долетали возгласы Деборы: «Алан! Ну как же так!», – словно соседка возмущенно отчитывала нерадивого страхового агента. Как правило, такие восклицания вырывались у Деборы, когда она обнаруживала в своих туфлях лужу.

      Некоторое время рыжие коты-бродяги в нашем дворе не появлялись, но потом пришел Бэзил Болотный – так мы с Джеммой окрестили это кисломордое и жесткошерстное создание. Бедолага околачивался у нашего дома недели две, и мы честно пытались завоевать его доверие. Купив в ближайшем продуктовом магазине порцию ветчины из индейки («Мой брат любит точно такую же», – заметила Джемма, удивленная моим экстравагантным выбором), мы бросили рыжему несколько ломтиков. В ответ он зарычал, как разгневанный барсук, и гордо удалился. Бэзила Болотного почти сразу сменил Майк, похожий на уличного забияку, который пристает ко всем прохожим, – но оказавшийся при этом очень и очень милым. Я решил найти Майку хороших хозяев, и нам с Джеммой почти удалось подружиться с этим беспризорником, но примерно месяц назад он бесследно исчез.

      Думаю, что в уходе Майка есть и моя вина. В последний раз я видел рыжего бродягу во время прощальной вечеринки, которую мы устроили в нашем Перевернутом доме. Пэт Семидесятник, Дэн, Эми и я по очереди распевали в гостиной рок-хиты, а Майк стоял за окном, устремив на нас отчаянный взгляд, полный надежды. Меня тогда пронзило острое чувство вины. Вот он я, сытый и довольный, в теплой светлой гостиной собственного дома, с друзьями, вокруг разбросаны пустые пивные банки, пластинки и карточки игры «Счастливый случай», а за окном мерзнет одинокий бродяга. Я вышел поздороваться с Майком, но Пэт, Дэн и Эми позвали меня обратно. Пришла моя очередь исполнять «Далекий путь домой» знаменитой в 1970-х годах группы «Foreigner». И мы все вместе спели, точнее, немузыкально проорали этот хит до самого конца. Когда я смог, наконец, выбраться из дома, Майк уже исчез в чернильной тьме ночи. Бездомный кот искал любви, а я был слишком занят, чтобы ответить на его призыв. С тех пор прошло почти два месяца, скорее всего, Майк уже не вернется. Это был первый кот, который решил держаться от меня подальше, прослушав в моем исполнении рок-хиты ушедшего столетия.

      Целых два дня я пилил, рубил и выдергивал из земли толстые корни плюща, захватившего забор и стену дома. Чтобы не сойти с ума от борьбы с упорным растением, я слушал подкасты журнала «Нью-Йоркер» и разные песни любимых групп. На второй день айпод выдал мне песню «Плющ, мой плющ» известной в 1960-х