Наемник. Пламя надежды. Андрей Ливадный

была серьезно повреждена. – Лучше принять все, как есть, иначе…

      – Иначе что?! – Воронцов мгновенно вспылил, ответ машины показался ему ошеломляющей дерзостью.

      – Иначе вам придется слушать долгий и во многом непонятный рассказ о четырех веках моего сознательного существования, – ровным, лишенным интонаций голосом ответил андроид. – А у вас, адмирал, нет времени на подобные экскурсы. Попытка разобраться лишь отнимет драгоценные часы, но вряд ли что-то прояснит.

      – Это почему?

      – У нас разное восприятие мира. Если я переведу свои ощущения в плоскость человеческий понятий, то они покажутся вам ненатуральными, надуманными. Если же стану излагать иначе, вы вряд ли поймете. Прошу, адмирал, без обид. Сейчас ведь неважно, почему я поступил определенным образом. Важно другое – как меня можно использовать в сложившейся ситуации, верно?

      Воронцов вздрогнул.

      Фактически андроид озвучил его мысли и тем самым напугал до дрожи.

      – Хочешь сказать, степень доверия между нами не играет роли? Ты исполнишь любой приказ?

      На этот раз задумался Дейвид. Всего на мгновение, что для машины – немало.

      – Степень доверия важна, – согласился он.

      – Значит, у тебя есть определенные принципы? И не каждый приказ ты встретишь безропотно? Зачем же ты взял в руки оружие?

      – Хотел вернуть… утраченное.

      – Каким образом?!

      – Уничтожив преступников. Защитив тех, кто выжил. Позже, получив дополнительную информацию, я понял, что масштаб угрозы намного больше, он выходит за рамки одной планеты или звездной системы.

      – И ты решил, что нужно действовать более… результативно?

      – Да. Я стал пилотом истребителя, чтобы уничтожать корабли противника прежде, чем они причинят вред.

      – Что ты чувствуешь, убивая?

      – Ничего. Я занят вычислениями. Анализом ситуации. Расчетом причиненного врагу ущерба и вероятного количества спасенных мною жизней. Это приносит… моральное удовлетворение, если выражаться языком доступных вам понятий.

      «Довольно честный ответ. Но исчерпывающий ли?»

      Внезапно Воронцову пришла мысль: а что, если использовать Дейвида для оценки текущей ситуации? Взглянуть на сегодняшнее положение глазами мыслящей машины?

* * *

      На этот раз андроид размышлял несколько минут.

      Казалось, вопрос адмирала не только застиг его врасплох, но и поставил в тупик.

      – Война проиграна, – наконец произнес Дейвид, вновь заставив Воронцова непроизвольно вздрогнуть. – Однако колонии способны победить, – неожиданно добавил андроид. – Следует прекратить сопротивление, вступить в переговоры немедленно, пока противник деморализован потерей ударных флотов. Это приведет к перемирию. В колонии откроется доступ для эмигрантов с Земли. Будет тяжело, но они постепенно ассимилируются и тоже станут колонистами, в следующем поколении.

      Воронцов едва не задохнулся от ярости. Он бы пристрелил андроида, но…

      – Вариант