Стражи Галактики. Собери их всех. Коринн Дайвис

удаляющийся пушистый полосатый хвост.

      – Это же… – начал Ракета.

      – …земной енот? – закончил за него Квилл, оглядываясь на Коллекционера.

      – Грут их любит, – сухо ответил Коллекционер. – Вот я и подумал, что так ему будет комфортнее.

      Ракета не сводил глаз с того места, где скрылся енот.

      – Жуть-то какая! Вы видели, какие у него короткие лапки? – тут Ракета прислушался и устремил взгляд в гущу деревьев. – Эй, я вижу Грута! Вон он!

      Не прошло и секунды, как мохнатый Страж уже исчез в кустах. Квилл последовал за ним. Вскоре и Гамора заметила двойника Грута. Тот почти по пояс забрел в озерцо и теперь неуклюже пытался выбраться на берег.

      – Я есть Грут? – звал он. – Я есть Грут?

      Он звал их по имени.

      Гамора дала себе слово ничему не удивляться, но это все же выбило ее из равновесия.

      – Они что – одно и то же существо? – удивился Дракс.

      – Когда Грут вырастает заново, его воспоминания и черты характера остаются прежними, – ответила Гамора. – Похоже, и с этим Грутом все точно так же.

      – Я есть Грут, – их Грут едва заметно улыбнулся и зашагал за Ракетой сквозь рощу.

      – Милое местечко, как по-вашему? – Коллекционер нагнал Дракса и Гамору. – Надо бы еще кого-нибудь с его родной планеты подвезти, чтобы не скучал. Я ценю свои редчайшие экспонаты.

      – Милое, ничего не скажешь, – сказала Гамора, – если забыть о том, что живешь в неволе.

      Не говоря больше ни слова, она поспешила вперед. Коллекционер полностью растратил выданный ему кредит доверия.

      Когда она добралась до озера, Квилл и Ракета уже беседовали с двойником Грута. Видя обоих Грутов вместе, Гамора теперь заметила и отличия. Другой Грут был моложе: немного меньше, стройнее и зеленее.

      – Я есть Грут! – отчаянно жестикулировал он. – Я есть Грут! Я есть Грут!

      – Серьезно? Вот гад, – Квилл обернулся к Гаморе. – Слышала, что он говорит о том, кто его купил? Одно радует – когда хозяин отвлекся на Коллекционера, он успел ему глотку сучком продырявить.

      Грут-двойник ухмыльнулся.

      – Я. Есть. Грут.

      Гамора встревожилась. Их Грут не гнушался насилием, но только в отношении тех, кто этого заслуживал. Бывший хозяин клона, безусловно, заслуживал, но их Груту расправа не доставила бы никакого удовольствия.

      Впрочем, их Грут никогда не оказывался в чужих руках, и его никогда никому не продавали против его воли. Такие обстоятельства могут изменить кого угодно.

      – Прости, – сказала она. – Мы не знали.

      – А как к тебе относится Коллекционер? – спросил Квилл.

      На этот раз ответ был куда короче.

      – Я есть Грут.

      Коллекционер вряд ли позволил бы им спокойно поговорить с этим Грутом, если бы он относился к нему плохо, поэтому удовлетворительный ответ был ожидаем. Но дело было не в том, как Коллекционер с ним обходился, а в том, что он ограничил его свободу.

      – Я есть Грут, – тихо сказал их Грут.

      – Послушай, нам надо выяснить, кто за этим стоит, – сказал Квилл. – Мы уже