Девочки-мотыльки. Энн Кессиди

с Петрой, он просто ее игнорировал. В отличие от Элисон Пойнтер, которая поднимала огромную шумиху вокруг друзей Тины.

      В этот момент Джейсон Армстронг вдруг обернулся и заметил ее. Остановился и прислонился к стене. Он явно замешкался. Мэнди не могла повернуть назад, ведь тогда станет очевидно, что она его избегает. Поэтому она перевела дыхание и продолжила идти.

      – Здравствуйте, мистер Армстронг. Как вы? – спросила она.

      – Не очень, – ответил тот.

      – Жаль это слышать.

      – Ты ведь Мэнди? Уже совсем выросла. Стала молодой женщиной.

      Она натянуто улыбнулась, не зная, что ответить.

      – Полагаю, тебе становится легче, когда смотришь на этот дом.

      Он достал из кармана пальто платок – хлопковый и мятый, словно его использовали множество раз. Высморкался. Мэнди почувствовала себя в ловушке. Она не могла уйти, потому что они вроде как разговаривали, и это было бы грубо. Она потянулась к браслету и затеребила бусины.

      – Ты же туда не пошла, верно? Это было разумно.

      – Мне пора. Нужно в школу.

      От мужчины исходил слабый запах алкоголя, а его взгляд казался пустым. В том, как он произнес слово «разумно», ощущался упрек. Словно она должна была пойти за подругами.

      Если бы он знал, как часто она жалела, что не пошла.

      И на этом она удалилась, оставив позади шум сноса дома.

      Глава 4

      Мэнди зашла в школу через вход для посетителей. Миновала небольшую парковку, на которой оставляли машины директор и преподаватели. Подошла к дверям администрации и уже собралась было набрать номер на кейпаде, как вдруг остановилась и посмотрела на разбитый поодаль небольшой сад. Когда-то на его месте находилась парковка, но теперь полукруг из травы обнесли кирпичной стеной. Директор называл это место садом памяти.

      Мэнди пошла к нему. К небольшой травянистой площадке с четырьмя миниатюрными кустиками в горшках. Они выглядели торжественно: вытянутые вверх, листва идеально подстрижена, придавая им всем одинаковую форму. Летом благодаря цветам и повешенным на стены баскетбольным кольцам сад выглядел более красочно. Оживал и хорошел. Сейчас же площадка казалась голой, под стенами забились коричневые листья, слетевшие с близлежащих деревьев. Сама стена была изогнутой вверху. В самом центре висела медная мемориальная доска имени Петры и Тины. Мэнди посмотрела на нее. Она была массивной. Слова на ней отличались простотой.

      В память о двух семиклассницах,

      Петре Армстронг и Кристине (Тине) Пойнтер,

      которые пропали 28 октября 2010 года.

      Они и их семьи всегда в наших молитвах.

      Края доски украшали выгравированные цветы – бутоны роз; соцветия, которые еще не достигли расцвета.

      Церемония открытия сада памяти состоялась ровно через год после пропажи девочек. Все ученики школы сбились в кучу на небольшой парковке и стояли в молчании, пока произносились молитвы. Родители Тины пришли на открытие, в отличие от Джейсона Армстронга. Зачитали