Муравей. Михаил Михайлович Сердюков

оем одной из них стал муравей по имени Стим.

      – Я сколько раз говорила, что твои проделки до добра не доведут?

      – Но я лишь…

      – Да, ты лишь хотел сделать жизнь в муравейнике веселей. Сын, у нас так не положено, как ты не можешь понять? Ты – часть огромного коллектива, который живет по правилам. Если ты не будешь делать то, что принято, наша большая семья не выживет.

      – Но…

      – Никаких но, дисциплина – вот что самое главное, – на этих словах строгая мама Стима покинула комнату, а сам муравей остался со своими мыслями.

      Маму Стима звали Стелла, она была рабочим муравьем: ухаживала за коконами и этим обеспечивала стабильный прирост населения гнезда. Покинув сына, Стелла поспешила на службу. В муравейнике не лентяйничали – каждый вносил свой вклад в обеспечение существования, а если кто не мог вести активный образ жизни, он просто исчезал. Ходили слухи, что старых и не активных муравьев отправляли на заслуженный отдых туда, где много сладостей и вечный отпуск. Но были и другие слухи: приближенные к Великой Матке утверждали, что малоактивных просто убивали, чтобы не тратить драгоценные ресурсы на никчемных дармоедов.

      – Здравствуйте, Стелла.

      – Здравствуйте, – откликнулась мама Стима на приветствие солдата, державшего зерно. И, кивнув на его добычу, заметила: – Отличная находка!

      – Да, из него получится неплохой сок, – согласился солдат.

      Через большой холл Стелла быстро побежала в родильный зал. Сегодня знаменательный день: мама Стима с коллегами помогала освобождаться из коконов новым муравьям. После месячного развития от яйца до имаго, при постоянном внимании и максимальной заботе о каждом, муравьи появлялись на свет, чтобы принести пользу своему семейству. В муравейнике была строгая система: сначала вкладывают в тебя, а потом ты должен вернуть потраченные усилия.

      Когда Стелла вбежала в родильный зал, работа шла полным ходом.

      – О, Великая Матка! – кто-то крикнул в конце зала. – У меня тут, у меня тут…

      – Что? Что у тебя? – расталкивая замерших рабочих, подбежала Стелла. И, увидев новорожденного муравья, воскликнула: – Мать моя царица! Снова с крыльями!

      – Что теперь будет? – прошептал кто-то в толпе.

      – Если это самка, то может вырасти конкурент нашей королеве…

      – А если это самец?

      – Самцы бесполезные и долго не живут, поэтому, скорей всего, с ним поступят, как и с самкой.

      – Может, спрячем его?

      – Нет, – прервала разговор Стелла, – это против наших правил, мы должны действовать по инструкции.

      Она недолго думая выбежала из родильного зала и закричала во все горло:

      – У нас тут крылатик!

      В холле повисла гробовая тишина. Все муравьи остановились и обратили взгляды на Стеллу. Услышав голос матери, Стим тоже выбежал в холл, чтобы узнать, что происходит.

      В толпе шептались:

      – Наверное, его выгонят из нашего гнезда.

      – Это уже шестой случай.

      Из-за спин удивленных муравьев раздался жесткий голос:

      – Разойдись!

      – Это Айц… Это Айц… – пронесся гул.

      Стим удивленно посмотрел на обладателя грубого голоса. Это был огромный муравей с большими жвалами, с сильными, крепкими лапами и угрожающим взглядом. Айц, главный надзиратель, считался первым помощником Великой Матки.

      – Давай его сюда! – приказал он.

      Стелла неуверенно посмотрела на Айца и сделала шаг в сторону. Он бесцеремонно схватил крылатое насекомое.

      – Служу Великой Матке! – поклонившись, произнесла Стелла.

      – Всем за работу, – распорядился надзиратель.

      Муравьи вернулись к своим занятиям, делая вид, что ничего не произошло.

      «Что это все значит?» – наблюдая, как большой муравей с крылатиком покидает холл, подумал Стим.

      Стелла заметила удивленного сына и махнула ему лапой, чтобы тот вернулся в свою нору. Но у Стима были другие планы. Он кивнул матери, будто собирается последовать ее указанию, а сам пошел за надзирателем.

      В муравейнике можно было перемещаться только в тех зонах, которые разрешены по роду деятельности. Многие жители гнезда ни разу не видели ничего дальше своей комнаты и места работы. Все эти меры гарантировали стопроцентное подчинение и невероятную эффективность деятельности всех обитателей гнезда. Разделение труда давало возможность муравьям продолжать свой род и защищать свой дом от вражеских набегов.

      После выхода из кокона муравей сразу приступал к выполнению задач, необходимых для выживания подземного города. Все проходили через этап распределения в группу рабочих, солдат, охранников или собирателей. Сразу после появления на свет каждый муравей узнавал свое предназначение, и оно было закреплено за ним до конца его жизни. Каждый знал, что от него ждут, каждый… кроме Стима.

      – О, Великая Матка, я больше не пойду наверх, не пойду! –