На грани. Сборник рассказов. Елена Владимировна Прокопенко

пошлости, не обращая внимания, на стоящую рядом жену. Марьяна не ответила, лишь ускорив шаг, постаралась скорее скрыться от испепеляющего взгляда Ларисы.

      А на следующий день мужчина умер. Позже вскрытие показало, что он отравился палёной водкой. Но в тот час, когда катафалк отъехал от их дома, Лариса уже назначила виновную.

      – Это ведьма во всём виновата! – Крик Ларисы разнёсся по всей улице. – Она моего мужа сгубила! Сиротами нас оставила! Муж мой любимый, кормилец наш! Как же нам жить тепеееерь?!

      – Сжечь ведьму! От неё у нас беды! – поддержали вдову.

      – Сжечь! Сжечь! Сжечь! – Как эхо повторяли всё новые и новые голоса.

      Никто позже и вспомнить не смог кто принёс бензин и спички, откуда в их руках появились ножи, да дубинки. Разъярённая толпа двинулась к дому на окраине леса.

* * *

      Ещё с первыми лучами солнца, Марьяна ушла в лес. Только это и спасло её от скорой расправы. Обозлённые люди буквально снесли с петель хлипкую дверь. Василий спрыгнул с печи и угрожающе зашипел.

      – Лови его! Держи! Убить кота!

      Толпа наступала, недолго думая, рванул Васька в слегка приоткрытое окно, которое его хозяюшка забыла закрыть перед уходом. Люди кинулись следом, но догнать кота не смогли. Со злости облили они весь дом бензином и подожгли. Пламя быстро уничтожало бревно за бревном, доску за доской старинного дома.

      У самого леса сидели домовой Мефодий и кот Василий, с печалью глядя, как горит их родной дом.

      – Что я Хозяйке скажу? – Сокрушался домовой. – Не уберёг, не сохранил…

      – Радуйся, что хоть сами ноги унесли. Не порадовала бы Марьяну наша гибель. А теперь нам её нужно найти раньше ЭТИХ.

      – Ты прав, мой друг. Поспешим.

      Будто подслушав их разговор, начали и люди подбираться к лесу.

      Домовой и кот бежали со всех ног, и чуть не сбили лесника.

      – Куда вы спешите? Что случилось? Где Марьяна? И что там так горит?

      Не дождавшись ответа, Миша побежал по тропинке, которой ходила молодая ведьма, оставив в недоумение двух друзей, не ожидавших, что с ними заведут разговор.

      Жители деревни, к сожалению, встретили Марьяну раньше. Девушка, почувствовав беду, спешила к дому, когда путь ей преградила толпа злых, обиженных на всё людей. В первых рядах стояла Лариса, держа в руке осколок от бутылки. Она же и сделала первый шаг навстречу удивленной девушке, стремясь быстрее покончить с «проклятьем»,

      Как призрак, возвышаясь во весь рост, встал между толпой и Марьяной огромный бурый медведь. Обнажив белоснежные клыки, двинулся хищник на толпу. Люди, бросая на бегу своё оружие, с криками, сломя голову мчались назад, домой. Никто даже не подумал захватить с собой ружьё, не на медведя шли – на хрупкую девушку.

      Когда последний человек скрылся с глаз, Марьяна подошла к своему спасителю и нежно дотронулась до громадной лапы:

      – Так вот ты какой, Миша… А я ведь не признала сразу.

      Лишь звери лесные и птицы стали свидетелями,