Дорогами илархов. Сергей Анатольевич Шаповалов

Кони были – табун огромный. Отец даже восминогим коров давал пасти.

      – Зачем?

      – Они корову пасут, молоком питаются. Если теленок рождается, то отдают нам. Хорошо мы жили.

      – А что произошло?

      – После зимовья пришли на свои летние пастбища, а их уже роксоланы заняли. Отец собрал всех своих работников и прогнал незваных гостей. Тогда роксоланы ночью напали и всех перерезали, скот угнали.

      – А ты как уцелел?

      – Папай уберег. Я в степь убежал. Маленький еще был. Пешком два дня шел к дядьке в становище. Он – младший брат отца. Рассказал ему все. Дядька родню собрал и напал на роксоланов. Становище их разорил, скот отбил.

      – Так что же тогда дядька скот тебе не вернул? – удивился путник, приоткрыв один глаз.

      – Почему он должен отдавать? – пожал плечами Исмен. – Теперь – это его добыча.

      – Ну и законы у вас, – недовольно пробурчал аорс. – А вырастишь ты, захочешь семью завести, как тогда? Хоть часть тебе вернет?

      – Часть скота? Нет, – покачал головой мальчик. – Наверное, даст мне кибитку с волами, да пару коров, – неуверенно ответил он. – Да что об этом думать, – махнул рукой. – Вот, как сейчас быть?

      Путник присел, тряхнул головой, прогоняя дремоту.

      – Как зовут тебя?

      – Исмен из клана Луня.

      – А народ какой в твоем клане?

      – Мы из сираков.

      – Кочевники, – знающе кивнул путник. – А я из аорсов. Род наш – клан Рыси. Живем далеко в горах.

      – За Доном? – удивился Исмен.

      – За Доном, – кивнул аорс.

      – Но там же земли сколотов.

      – Вот, за их землями начинаются наши горы.

      – Старики говорят, что земля сколотов последняя. Дальше – только море без конца и края.

      – Где последняя земля – никто не знает. За нашими горами лежит Великая Персия. Чудесная страна с безлюдными пустынями и бескрайними полями. Там есть огромные красивые города, где живет очень много народу. Горы вздымаются к самому небу. Их склоны покрыты густым лесом. Широченные реки, по которым плавают корабли торговцев. А по берегам тех рек раскинулись фруктовые сады.

      – Не верю я тебе, – с сомнением произнес Исмен. – Как будто о царстве Папайя рассказываешь.

      – Твое дело, – пожал плечами аорс.

      – А зовут тебя как? – поинтересовался Исмен.

      – Фидар. Так меня мать с отцом нарекли. У тебя есть что-нибудь попить?

      Исмен протянул ему кувшин с молоком. Путник жадно выпил все до дна.

      – Хорошее молоко. Сам взбивал?

      – Ты спрашиваешь, как тот ксай…

      Исмен осекся. Ему стало страшно. Не тот ли живой-убитый перед ним сидит? Не его ли разыскивают языги? Описание подходит: человек в рваной одежде, но на хорошем коне.

      Исмен впервые внимательно оглядел своего спасителя. Серая шерстяная рубаха вся в прорехах. Штаны из дерюги, старые, с заплатами, на коленях протерлись до дыр. Сапоги истоптанные, еще чудом не развалились. А конь! Разве может такой оборванец иметь хорошего коня? Но не похож он на живого-убитого. Спину держит ровно, голова гордо приподнята. Движения неторопливые,