В кругу семьи. Смерть Иезавели (сборник). Кристианна Брэнд

Стивен, невысокий и стройный, выглядел несколько неряшливо, поскольку всегда очень небрежно одевался. Его волосы, безжалостно зачесанные назад, растрепались, пока он шел из деревни, и темным золотом упали на лоб.

      – Вся семья уже в сборе? – поинтересовался он. – Твой кузен Филип тоже здесь? Со своим знаменитым ребенком? – И с нарочитой небрежностью добавил: – А Пета? Тоже приехала?

      – Да, все уже здесь, и Клэр, и Элен. Знаешь, Стивен, я вчера был в Лондоне, один, у нового психиатра Гартмана. Он сказал, что дела мои плохи. Ну, то есть я в любую минуту могу отключиться, и даже на несколько часов, и не сознавать, что делаю.

      – А что же ты можешь делать в отключке? – резонно заметил Стивен.

      – Нет, это не значит, что я потеряю сознание. Просто впаду в транс, это называется прострацией, и могу ходить, говорить, что-то делать, и никто даже не догадается, что со мной что-то не так, а просто потом я ничего не буду помнить.

      – Этот психиатр считает, что такие припадки у тебя уже были или они только возможны?

      В душе Эдвард был уверен, что ничего подобного с ним не происходило и никогда не произойдет.

      – Вся штука в том, что я даже не буду об этом знать. Как я догадаюсь? Никто ничего не заметит и даже не будет знать, что я не помню, что делал.

      – Очень интересно, – заметил Стивен.

      Они пересекли лужайку и направились к главному входу.

      – Ну, как там в армии? – вежливо поинтересовался Эдвард, оторвавшись от собственных проблем.

      – Это не место для мирного сельского адвоката. Нас здорово потрепало в Нормандии.

      Тут с широкой лестницы сбежала Пета.

      – Стивен! Дорогой, как я счастлива тебя видеть! Это просто изумительно! – За ее аффектацией скрывалось страшное волнение, и пальчики, вцепившиеся в его рукав, предательски дрожали. – Милый Стивен, я просто вне себя от радости!

      – Пета, ты говоришь так, словно не ожидала меня увидеть, – невозмутимо произнес Стивен.

      Эдвард стал подниматься по лестнице. Навстречу ему уже спускался Филип.

      – Привет, Стивен! Как поживаешь? Сто лет тебя не видел.

      Они пожали друг другу руки, испытывая при этом легкую неловкость. Восемь лет назад, когда Филип вернулся из Америки, он приехал в Свонсуотер, чтобы получить благословение деда. Сэр Ричард так обрадовался, что немедленно призвал своего адвоката, чтобы изменить завещание.

      – В конце концов он единственный мужчина в семье – кому, как не ему, быть моим наследником.

      Стивен стал спорить:

      – Вы всегда хотели оставить все Пете, сэр Ричард. Если бы ваш старший сын был жив, все отошло бы ему, а Пета его наследница. Вы же сами потом будете жалеть, если измените завещание.

      – Что в этом может понимать такой мальчишка, как ты?

      – Точно такой же совет вам дал бы мой отец, – упрямо возразил Стивен.

      Сэр Ричард заколебался. Новое завещание было составлено, подписано, изменено и, наконец, выброшено в мусорную корзину.

      – Ты прав, Гард, все должен был получить