Истоки русского бестиария. Николай Непомнящий

было несложно, куда сложней было застать этих занятых бизнесменов на месте. Не лишенные деловой хватки, они сначала пообещали показать место жительства чудовища («Сами видели его именно там») за 25 000 долларов, но, узнав, что имеют дело с научной экспедицией, вдруг изменили свое мнение и заявили, что «никогда ничего и никого не видели».

      Бизнесменов характеризовали как весьма серьезных людей, взвешивающих каждое слово, так что нельзя было объяснить шуткой их описания чудовищ. Но в разговоре за жизнь Николай Александрович обмолвился, что купил все озеро и скоро сделает на нем турбазу. Можно ли считать главных очевидцев людьми, прямо заинтересованными в развитии здешнего туристского бизнеса?

      Но что явилось причиной возникновения древних мифов (когда такого понятия, как туризм, еще не существовало)?

      Вот рассказ В. Черноброва: «В последний день эхолоцирования экипаж лодки “Космопоиска” (штурман – А. Попов, рулевой – К. Лапшин, оператор эхолота – В. Чернобров) попал в смертельно опасную ситуацию, из-за которой, возможно, и был найден феномен, приводящий к “появлению чудовища”. За минуту до инцидента эхолот показывал глубину в 35 м (глубина в этом месте была уже измерена накануне, и ничего не предвещало сюрпризов), на экране было видно, что дно не совсем твердое, а скорее напоминает кисель или студень. Неожиданно глубина стала расти: 37 м, 39, 41, 50, 60, 62! На середине водяного столба показалось крупное тело толщиной в несколько метров (чудовище?). Чтобы проверить, живое это существо или нет, было решено взорвать небольшую петарду. Раздался сильный хлопок, на экране эхолота видно, как изображение “чудовища” сдвинулось с места и стало подниматься! Следом за “чудищем” вверх стало подниматься и дно! До дна уже оставалось не 62 м, а 50, 40, 35 (на этой отметке “дно” не остановилось), 30, 20, 10, 5, 4, 3, 2 м… Рулевой закричал: “Вокруг лодки пузыри!”

      Было полное ощущение, что какое-то огромное тело длиной в десятки метров вот-вот протаранит нашу лодку снизу, и мы окажемся на огромной спине гигантского озерного хищника! А может, и не только на спине, но и перед пастью, которая уже открывается и изрыгает воздушные пузырьки!

      Эхолот показывал, что гигантское тело приостановилось всего в 1,4 м прямо под лодкой (эта задержка на несколько секунд, возможно, сохранила членам экипажа жизни)! Попытались ударить невидимую спину веслом, но двухметровая штанга так и не достала до “спины”, до которой было менее полутора метров!

      В почти абсолютно прозрачной воде чудовище должно быть видно, но… никто его не видел! Вокруг вспенилась поверхность воды, резко запахло тухлятиной. Как будто невидимая огромная морда уже вынырнула на поверхность и дышит смрадным воздухом на людей!

      Было принято решение немедленно уплывать прочь! И вовремя! Если бы кто-то в лодке курил (все трое, к счастью, некурящие), то все закончилось бы большим взрывом, а если открытого огня не было бы, лодка просто провалилась бы вглубь озера, поскольку в пенистой воде плавучесть теряется.

      Как выяснили анализы,