Смертный 2. Легат. Владимир Василенко

людей, повести за собой. Особенно здесь, а Артаре. Это ведь не просто люди. Это игроки. У каждого – своя жизнь, свои интересы, свои амбиции. Каждый мнит себя героем, единственным и неповторимым. Мало кто хочет вкалывать и быть просто винтиком в большом механизме – этого дерьма и в реале каждый нахлебается.

      Он осушил бокал вина и щелкнул пальцами, требуя следующий.

      – А ещё – каждый может в любой момент сорваться. Бросить игру. Переметнуться в другую гильдию. Предать. Украсть. Почему-то многие думают, что раз это игра – то и любая подлость вроде как не считается.

      Я понимающе кивнул.

      – Но самое поганое – ты ничего с этим не можешь поделать. Как наказать гада? Убить? Страх смерти – слишком слабый аргумент для тех, кто умирал уже десятки раз. В общем, чтобы командовать всей этой разношерстной толпой – нужен настоящий лидер. И, что бы там о нем не говорили – Стэн был им. Его боялись даже свои. Но и уважали. Он был… легендой.

      Мы притихли – даже Дракенбольт, кажется, стал жевать помедленнее.

      Кай взглянул мне в глаза.

      – И вот ты убил его. Что чувствуешь?

      Я пожал плечами. Я действительно не знал, что чувствую. Было слишком много других впечатлений, и бой с Крушителем казался чем-то давним и далеким, хотя и произошел всего пару дней назад.

      – Слышал о синдроме Джанкеля?

      Я вздрогнул.

      Кай, продолжая сверлить меня взглядом, неторопливо продолжил:

      – После гибели этого гонщика многое изменилось. То, что раньше считали глупыми страшилками противников Эйдоса, обсуждают все чаще. Я сам…

      Он задумчиво потер подушечки пальцев, будто растирая в щепотке невидимый порошок.

      – В последнее время все чаще замечаю за собой, что в реале, когда злюсь, машинально складываю пальцы так, будто собираюсь скастовать заклинание.

      – Обычное дело. Привычка. Я тоже частенько тянусь за несуществующим мечом.

      – Да, конечно. Но… Знаешь, что меня пугает?

      Между пальцами у него разгорелось голубоватое свечение, и из воздуха соткался продолговатый кристалл льда.

      – Когда я делают так… даже в реале… мои пальцы холодеют.

      Я понимал, куда он клонит. И был готов к следующему вопросу.

      – У меня есть контакты Стэна в реале – мы иногда общались. Но все эти дни он не отвечает на вызовы. Возможно, он мертв… Об этом ты не задумывался, Эрик? Возможно, ты человека убил.

      Задумывался, конечно. И гнал от себя прочь эти мысли. И молил бога, чтобы о произошедшем не узнала мать. Вот только хрен я признаюсь в этом. Особенно этому хлыщу.

      – Ты забываешь кое о чем. Я-то – тоже смертный. Рисковали мы одинаково. Простой выбор – убить или умереть. Так что можешь все эти пафосные речи засунуть себе куда подальше. Для меня Артар – тоже не игра. И никогда им не был.

      В зале снова повисла гнетущая пауза. Кай, продолжая играться кристаллом льда на ладони, надолго задумался. И, наконец, сжал ладонь в кулак – так, что льдинка брызнула в стороны мелкими осколками.

      – Что