Красный камень Каррау. o'Daniel Thistle

которую я потерял из вида и пытался нащупать, выдала себя хихикнув.

      Я “нашел” её на высоте своего роста. Она висела на воротах, как обезьяна.

      Не только её. Еще несколько “дыр” щелкающей зубами пустоты, тянулись ко мне.

      – Я не настолько важен. – Заметил я, насчитав еще четырех вампиров.

      – Вы и не представляете… – Выдохнул Военный. – Но это посторонние.

      “Посторонние” скрывались во тьме, и выходили один за другим, словно в игре – по мере того, как я их обнаруживал.

      Лиз спрыгнула с ворот и встала с Военным спиной к спине. Мужчина казался невооруженным. В руках панка блеснули ножи.

      Они собирались защищаться. Защищать друг друга – но не меня.

      Четверо… пятеро. Пятую из “посторонних” я не смог засечь – она вышла сама. Как и у Лиз, у нее не было тени. Идеальное существо, уравновешенное в помыслах и охоте.

      Она вышла вперед гибкой кошачьей походкой. Маленькая женщина с огромными раскосыми глазами и волосами цвета лунного света. Длинные и прямые, они были уложены как драгоценности на воротнике из лисицы. Под узким распахнутым пальто – черный комбинезон, подчеркивающий почти детскую фигуру. Высокие сапоги обливали ноги белым лаком.

      Вампир держала в руке деревянную коробку, расписанную черными и красным узорами.

      Ее свита – четверо высоких и широкоплечих немертвых, в одежде мешковатой и невзрачной, с запавшими щеками на серых лицах и выступающими челюстными костями.

      – Терция. – Военный медленно кивнул ей. При желании такой кивок можно было трактовать как неглубокий поклон.

      Он специально назвал её имя. Как и имя Лиз, кстати. Женщина на него не смотрела. Она смотрела мне в глаза.

      – Колдун идет с нами. – Голос ее оказался тих и мелодичен.

      Мелкие шаги ко мне. Выдох приоткрытым ртом.

      – Колдун идет с нами. – Журчал ее голос. – Садиться в наш автомобиль. Едет с нами. Колдун будет доволен.

      – Кто вы?

      – Колдун узнает всё в свое время. Сейчас он… послушный мальчик? – Терция приблизилась ко мне на расстояние дыхание. Протянула пальцы, как если бы собиралась погладить щеку. В коробке что-то стукнуло, переместившись к другому ее краю. Что-то меньшее, чем сам ящик.

      – Что внутри?

      – Подарок.

      Она всё-таки коснулась меня. Холодной нежной рукой – к скуле, острыми покрытыми синим лаком ногтями – у глаза.

      – Книга. Мальчик любит книги. – Выдохнула Терция.

      – Я не знаю, кто вы.

      Год назад Каррау правил Принц Аттайн единолично. Всё указывало на то, что это так и сейчас. Я договаривался с Принцем… точнее, я оставил сообщение его дневному секретарю. Вчера. Сейчас эта женщина идет против Принца, пытаясь переманить меня к себе. Под носом у людей Принца. Переманить книгой.

      Наверное, карты правы и Принцу очень, очень нужен колдун.

      – Мальчик не знает, кто я. – С сожалением. Рассматривая мое лицо как неизвестное доселе произведение прославленного мастера, найденное на влажном чердаке. С любопытством – и скорбью.

      – Меня зовут Конрад.

      – Конрад. –