Хонорик и Огненный Всадник. Владимир Сотников

закричал вслед ему Наф. – Не торопись!

      – Я ему помогу! – воскликнул Ладошка и побежал за Нифом.

      А за Ладошкой шмыгнул и хонорик, оставленный без присмотра.

      – Стойте! Вернитесь! – крикнула Соня.

      Но было поздно: и Ниф, и Ладошка, и Нюк уже исчезли за кустами.

      «Все маленькие – глупые!» – сердито подумал Макар и побежал за ними.

      И правильно сделал. Не успел он еще и добежать до кустов, как услышал крики:

      – Помогите! Спасите!

      И кричали совсем не шутливыми голосами…

      Глава 5

      СПАСЕНИЕ

      Макар как пуля пролетел сквозь кусты. Он вырвался на открытое пространство, чуть не оступившись в трясину, и увидел прямо перед собой… одну лишь голову гнома. То есть лилипута. То есть Нифа.

      Тот барахтался в грязной болотной воде, не умея выбраться – наверное, тягучая грязь его не отпускала. Но все-таки руками Ниф держался за согнутую вершину длинной тонкой березки, которая росла на ближайшей кочке.

      На этой же кочке стоял и Ладошка. Он протягивал к Нифу руку, но не дотягивался до него. Вокруг трясины бегал и хонорик, жалобно и тревожно нюкая «нюк-нюк-нюк». Это было единственное слово, которое он умел говорить и говорил во всех случаях. Сейчас оно выражало крайнюю тревогу.

      Макар быстро подскочил к кочке, ухватился за березку и потянул ее на себя. Это помогло Нифу выбраться из грязи по пояс. Макар поднатужился еще – и наконец лилипут оказался рядом с ним.

      – Уф!.. – выговорил Ниф.

      Ладошка засмеялся:

      – Вот как вас надо было назвать! Уф, а не Ниф.

      – Уф! – повторил Ниф. – Спасибо!

      Он еще несколько раз вздохнул, успокоился и начал благодарить более подробно.

      – Во-первых, – сказал он, – спасибо тебе, Ладошка: ты увидел, что я попал в беду. Во-вторых, спасибо Макару: он меня вытащил. А самое главное спасибо – хонорику.

      – Почему это – хонорику? – даже немного обиделся Макар.

      – А ведь это он оказал самую большую помощь. – Ниф, уже совсем не боясь, погладил Нюка. – Ладошка тоже, наверное, до этого бы додумался, но неизвестно, может, и не успел бы. Еще несколько мгновений – и я бы, наверное, утонул.

      – До чего додумался? – не понял Ладошка.

      – Да вот же! – Ниф показал на березку. – Хонорик сразу на нее прыгнул, она и нагнулась прямо ко мне. Нюк-то легонький, из трясины сразу выскочил, а я вцепился в березку и удержался на поверхности, пока Макар меня не вытащил. Так что вы все втроем – мои спасители.

      – Нечего бегать по болоту, – пробормотал Макар, отряхивая грязь со штанов.

      Хонорик посмотрел на него и сразу же продемонстрировал, как правильно надо отряхиваться от грязи. С его шерсти полетел такой грязный веер, что все даже зажмурились.

      – Фу, Нюк! Прекрати! – завопил Ладошка. – А то мы все станем, как Ниф.

      Лилипут действительно был похож на чертика. Даже если бы он умел отряхиваться так, как хонорик, у него бы ничего не получилось. Грязь стекала с него тягучими потоками.

      – Придется искать лужу почище и мыться, – проворчал он.

      – Там,