Хонорик и Огненный Всадник. Владимир Сотников

ение к дому – обычную тропинку трудно было различить. Хотя какие здесь могли быть тропинки? Наверное, человеческая нога не ступала здесь сто лет. Или вообще никогда не ступала.

      Макар огляделся. И вдруг подумал, что ступать здесь могли только совсем не человеческие ноги. А какие-нибудь лапы или копыта.

      Чаща вокруг была звериной. Конечно, пока никаких зверей в ней не было видно, но это Макара не успокоило. Что значит – пока? Когда зверям понадобится, они и появятся. Например, полюбоваться на трех человек и одного хонорика, которые почему-то оказались в этом лесу.

      Дело в том, что Макар Веселов, его старшая сестра Соня и младший брат Ладошка, взяв с собой домашнего хонорика Нюка, пошли на обычную прогулку в лес. Они и не подумали, что обычные прогулки бывают в парках и скверах, а в самом настоящем дремучем лесу лучше прогуливаться на вертолете. Чтобы можно было смотреть сверху на густые кроны деревьев и всегда знать, как возвращаться домой. А вот под этими кронами, посреди стволов, которые со всех сторон одинаково обросли старым мхом, найти дорогу домой оказалось невозможно…

      На мох Макар обратил внимание потому, что знал: с его помощью можно определить стороны света. Где на стволе дерева больше всего мха, там север. Но этот лес был слишком дремучим. Как ни вглядывался Макар в деревья, определить, где больше мха, где меньше, было невозможно. Везде его было одинаково много.

      – Ой! – воскликнул Ладошка и прижался к Макару.

      – Что с тобой? – как можно беззаботнее спросил Макар.

      Ладошка, открыв рот, не мигая уставился куда-то вперед.

      – Там… – прошептал он. – Кто-то есть…

      Соня тоже подошла к ним и взяла Макара за руку.

      – Где? – шепотом спросила она.

      – Да ну вас! Что вам все кажется? – сказал Макар.

      Но произнес он это тихо-тихо, едва слышно. На всякий случай.

      Там, куда указывал Ладошка, из-за темноты разглядеть ничего было нельзя. Может, ему померещилось?

      Макар вглядывался между стволами, и ему показалось, что там действительно что-то шевелится. И вдруг огромная ветка елки, словно ее кто-то пригнул и отпустил, взметнулась вверх. А с нее прямо на ребят полетело какое-то страшилище! С шорохом и свистом.

      – Ай! – закричал Ладошка, закрыл руками голову и присел.

      Присели от страха и Соня с Макаром. Макар даже чуть не выпустил хонорика, которого он все время держал за пазухой. Хоть он и понял, что произошло, но страх все равно не отпускал его. Отпустит тут страх, когда прямо над твоей головой, касаясь волос, пролетает огромный черный ворон! Да еще с таким страшным карканьем, как будто выкрикивает смертельную угрозу.

      Птица, просвистев крыльями, скрылась где-то в густых ветвях ближайших елей. Наверное, ей тоже стоило огромного труда летать в таких зарослях.

      – К-колдунья… – пробормотал Ладошка. – Притворилась птицей и еще каркает!

      – Ерунды поменьше болтай. Сам себя пугаешь. А что ей, с тобой по-человечески говорить? Как умеет, так и здоровается, – сказал Макар.

      Соня вздохнула.

      – И зачем мы сюда пошли?

      – Зачем, зачем… А ни за чем! – сердито хмыкнул Макар. – Я же говорил вам: давайте вернемся! Как только в лес углубились, я сразу понял, что заблудимся. А вы… Вот и собирайте теперь свои ягоды! Они тем более и невкусные.

      Соня опять вздохнула.

      – Просто они красивые, – сказала она и посмотрела на букетик, который держала в руке.

      На тоненьких стебельках сияли яркие бусинки розовой клюквы и красной брусники. Ладошка протянул руку и быстро съел несколько ягод из букета.

      – Вкусно, – сказал он. – Не зря Нюк их любит. Правда, кисло. Не созрели еще.

      – Ну что ты, Ладошка, сделал! – воскликнула Соня. – Я же хотела этот букет нарисовать!

      – Все. Нечем будет тебе рисовать, – сказал Ладошка. – Заблудились мы. Где твои краски? И на чем ты рисовать будешь?

      Макар с удивлением посмотрел на брата. Наверное, маленькие все-таки не умеют бояться по-настоящему. Привыкли к тому, что взрослые их всегда успокоят. Вот и сейчас Ладошка не испугался, что они заблудились, что дорогу домой не знают, что… Что дальше, Макару не хотелось даже думать.

      А ведь прошло уже часа два, как они вышли из дому. Скоро вечер, стемнеет, ведь в августе темнеет раньше, чем в начале лета. Что же им здесь, ночевать? Мама с папой с ума сойдут. Может, уже и сейчас они бегают вокруг деревни, боясь допустить мысль, что ребята заблудились.

      А, к сожалению, так и есть.

      – Так, – решительно сказала Соня и села на пенек. – Надо успокоиться и все обдумать. И принять правильное решение.

      Не только Макар и Ладошка, но даже Нюк, который высунулся из-за пазухи у Макара, посмотрели на нее с уважением и ожиданием. Ожиданием того самого правильного решения.

      Соня посмотрела вверх, на небольшой кусочек неба, который виднелся среди густых веток деревьев. Макар понял ее взгляд.

      – Бесполезно, – сказал