Сила изгоев. Николай Степанов

Гронтуд. – Где свита, где многочисленные телохранители, где хозяин заведения, который в подобных случаях не отходит от стола?! И где это видано, чтобы сам король обращался к обычному армейскому офицеру на „вы“? Я ведь даже не мирольд. Провели! Как последнего мальчишку провели! Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!»

      – Отряд, стой! Командирам боевых групп срочно ко мне!

      Лишь убедившись, что отряд вышел из деревни, посетители харчевни приступили к трапезе.

      – Это тоже военная хитрость? – неуверенно спросил Арлангур.

      Еще в замке Крюстана юноша был удивлен, услышав перед отъездом разговор критонского воеводы с Мурландом. Маргудец точно знал, что они отправляются на северо-запад в Батренг, однако Лиртог, прощаясь с берольдом, сказал:

      – Отправляемся прямиком на юго-запад и через три дня мы дома.

      – Почему вы сказали неправду? – спросил непосвященный, когда отряд выехал за ворота и поначалу действительно следовал в южном направлении.

      – Пусть думают, что мы там.

      – А если начнут искать?

      – Для того и сказал, чтобы не нашли. Враг не должен знать наших планов. В этом и состоит военная хитрость, – усмехнулся Лиртог.

      – А что это такое?

      – Как бы тебе объяснить… Ты охотник?

      – Да!

      – На приманку зверя ловил?

      – Много раз!

      – Здесь почти то же самое, только вместо хищника – противник. Ты подсовываешь ему приманку в виде ложной информации, и он совершает ошибки. Если сумеешь этими ошибками воспользоваться – ты выиграл.

      – А разве Мурланд нам враг?

      – Он, может, и нет, а вот его дядя – человек опасный.

      Арлангур вспомнил недавний разговор после того, как критонцы провели нахального вояку. Поэтому и задал вопрос о так заинтересовавшей его еще тогда военной хитрости.

      – Самая настоящая, – подтвердил Лиртог. – Мы одержали победу над целой сотней, не пролив при этом ни капли крови.

      Морда шестилапого монстра высунулась из кустарника и быстро спряталась обратно.

      – Варлок просит нас не вмешиваться, пока он не подаст сигнал, – шепотом произнес Ниранд.

      Югон понимающе кивнул.

      Расстояние между зарослями, в которых прятался рогатый пришелец, и пересохшим озерком, представлявшим собой островок болотной травы посреди голой степи, составляло не меньше ста шагов. Макугаб уловил присутствие поблизости каких-то живых существ и остановился. Он знал, что цель снова двинулась вперед и продолжает удаляться с каждой минутой. Так можно надолго застрять в этом мире! А тут еще кто-то смеет становиться на его пути. «Уничтожу всех!» – внутренне огрызнулся монстр и покинул свое укрытие.

      Из болотной травы выскочило черное существо на четырех лапах. «Пора и отобедать, – решил макугаб, но, приблизившись, ощутил присутствие разума в остроухом незнакомце. – Это не человек! Но кто же тогда?!»

      «Я – хранитель, – неожиданно прозвучал чужой голос в голове шестилапого. – А ты кто?»

      «Уйди с дороги, иначе пожалеешь!»