Неприкаянные. Ярослав Толстов

по аллее и думающего о том, как бы свести счеты с жизнью.

      К моему удивлению, никого не было. Я даже немного разочаровался. Ну, ничего. Как раз для таких случаев я беру с собой коробку с шахматами. Присаживаюсь на скамейку, достаю коробку и начинаю раскладывать фигуры. Мне бывает интересно играть с самим собой.

      – Простите, можно присоединиться?

      Я обернулся и увидел невысокого старичка в длинном сером плаще. Приятные черты лица, седые волосы, руки сжимают необычную железную трость.

      – Конечно, присаживайтесь, – улыбнулся я и любезно указал на свободное место. Он поправил плащ и уселся на скамейку, придвинувшись поближе к шахматам.

      – Глеб, – он протянул мне руку.

      – С… Кхм, рад знакомству, – я хотел было представиться как собиратель душ, но старик, скорее всего, решит, что у меня не всё в порядке с головой.

      Мы начали партию. Он играл замечательно. Из уважения к пожилому человеку и ради честной игры я не стал читать его мысли.

      – Шах и мат, – неожиданно воскликнул он. Я посмотрел на фигуры: его пешка защищена ферзем, а мой король блокирован.

      – Вы, наверное, гроссмейстер?

      – Нет, молодой человек. Просто играю в шахматы всю свою жизнь. Шахматы и сцена – это моя жизнь, – пробормотал старик, снимая очки и потирая глаза.

      – Вы были актёром?

      – Да, когда-то я был великолепным актером. Играл красиво, ярко, но мне так и не дали ни одну большую роль. Меня все забыли.

      – Зря вы так думаете. Мы все актеры одной большой пьесы. Вы уже играете большую роль, – улыбнулся я.

      Глеб тяжело выдохнул и тихо сказал:

      – Вот бы вернуть то время, когда я был полон сил… я бы исправил все ошибки. Я собиратель, и такое мне неподвластно. Зачем вы, люди, вечно оглядываетесь назад, в прошлое? Там уже ничего не изменить. Используйте свой опыт, и вы добьетесь большего в будущем.

      – Скажите, чего вам не хватает в жизни?

      Глеб на миг задумался.

      – Знаете, у меня живет сын со своей женой. Скоро у них будет ребенок. Я уверен, он будет чудесным внуком. Но мне, к сожалению, нечего оставить им после смерти. Все очень печально, – Глеб говорил открыто и прямо. Казалось, что он не скрывает ничего. Почему казалось? Об этом вы узнаете позднее.

      – А что если я помогу вам немного улучшить свою жизнь? – серьезно спросил я. Старик весь напрягся и подсел ближе.

      – Вы можете мне помочь? – тихо спросил он.

      – Разумеется, но за всё нужно платить, – сказал я, улыбнувшись. Глеб согласился на все условия. Поразительно, но он не задал ни одного вопроса, которые обычно возникают. Что? Как? Зачем? Когда? Нет, он не спросил ничего. Я даже удивился, но это было мне на руку, и я быстро составил контракт.

      – Вот, подпишите, пожалуйста, здесь, – с этими словами я протянул ему контрактную книгу и перо. Он внимательно прочитал договор, и вдруг рассмеялся.

      – Вы что, серьезно? А где деньги? Или что-то