Ричард Длинные Руки – герцог. Гай Юлий Орловский

ну не могут быть у мальчишек такие огромные и чудесные, да еще с такими длинными загнутыми ресницами.

      – Ваша светлость…

      Я сказал успокаивающе:

      – Тихо-тихо. Это не мое дело, я вмешиваться не собираюсь. И вообще я ничего не видел. Это ваши с бароном тайны.

      Она сказала потерянно:

      – Но как вы… поняли? Ведь вы еще вчера… когда не разрешили идти в общую комнату, где спят вповалку…

      Я сказал отечески:

      – Тебе не четырнадцать, а все семнадцать, верно? Как маг высшей гильдии я учуял твои феромоны… неважно, что это, просто учуял. Другие не учуют, не беспокойся. Это я один весь из себя такой чувствительный, что хоть стихи пиши. А пока отнеси барону кирасу. Ты правильно сделала… сделал, что чистишь на крыльце. Все должны видеть твое усердие.

      Глава 7

      Утро, солнце только карабкается наверх по небосклону, но вокруг изломанно-жаркое море скал, похожих на надгробные памятники, и надгробные памятники древних народов, похожие на скалы.

      Слева от дороги земля пошла вниз, сперва полого, затем уже настоящий обрыв, пока наконец он не ушел настолько вниз, что в глубине все покрылось плотным туманом. Я полагал, что дело в расстоянии, там низина, а мы на высоте, но граф Гатер поглядывал хитро, поинтересовался:

      – В Сен-Мари такого нет?

      – Какого, дорогой граф?

      Он ответил любезно:

      – Это и есть Земля Вечного Тумана. Отсюда кажется плотным, но на самом деле там еще плотнее. Как сметана! Пальцев на вытянутой руке не видно…

      – И что, – спросил я недоверчиво, – так бывает часто?

      – Так всегда, – ответил он с гордостью, словно сам накрыл долину таким плотным одеялом. – Это же та самая Земля Вечного Тумана!

      – Ага, – сказал я, – та самая. Тогда понятно… Но если там туман не проходит, ужас какой, это же и ночью такое?

      – Да.

      – Чего народ оттуда не убежит?..

      Он покачивался в седле, красивый и нарядный, совсем не страдая от жары, глаза блестят весело и задорно.

      – А зачем? – спросил он хладнокровно. – Как ни странно, местные считают долину вполне сносным местом.

      Я спросил с недоверием:

      – В самом деле? Что за чудаки?

      – Там не бывает засухи, – объяснил он, – туман спасает. Лето совсем не знойное, а зима благодаря туману короткая и теплая. Урожаи всегда обильные. Если вторгается враг, легко становится добычей местных, уже приспособившихся жить в таком вот счастье. Скот дает обильный приплод, коровы приносят по два теленка, не говоря уже об овцах, у тех два ягненка – дело обычное. Так что они по-своему счастливы. А что солнца не видят… ну, за безопасность и изобилие чем-то надо платить. В общем, человек может приспособиться к любой жизни.

      Я в изумлении покрутил головой.

      – Здорово. Раз так, то от моей просвещенной тирании никуда не денутся.

      Он изумился:

      – Просвещенной? Вы грамотны, ваша светлость?

      – Ну, – сказал я в затруднении, – как сказать… Истинно просвещенный человек никогда не воюет. Но разве то жизнь?

      Он с облегчением вздохнул:

      – Я так