Канун Рождества. Алекс Вуд

сразу, я так не умею, – улыбнулась Дженнифер.

      – Это не страшно. – Мэтью обнял ее за плечи и прижал к себе. – Мы будем часто навещать твою маму. Мне показалось, она не будет против.

      Зато я буду, подумала Дженнифер мрачно.

      – В общем, праздник получился что надо. Предлагаю его продолжить… Как ты на это смотришь?

      Дженнифер прекрасно поняла, что он имеет в виду. Глупо расставаться сейчас, когда у нее есть свободная квартирка и Мэтью вполне может остаться на ночь.

      Проблема была в том, что Дженнифер ужасно не хотела, чтобы Мэтью оставался на ночь.

      – Я так устала сегодня, – вздохнула она. – У меня был тяжелый день.

      – А я бы помог тебе расслабиться…

      Дженнифер сдерживала себя, чтобы не сказать грубость.

      – Давай в другой раз, хорошо?

      С обиженным видом Мэтью потоптался у подъезда, засунув руки в карманы пальто. Он надеялся пробудить в ней хотя бы жалость, но сердце Дженнифер не дрогнуло.

      – Спокойной ночи, – сказала она, поцеловала его и скрылась за дверью, прежде чем он успел обнять ее и остановить.

      Телефонный звонок Дженнифер услышала еще на лестнице. Дребезжание допотопного аппарата, купленного на распродаже в минуту душевной слабости, было способно мертвого поднять на ноги, и Дженнифер торопливо вытащила из кармана ключи. Кому это она понадобилась в половине одиннадцатого вечера?

      В прихожей она, не раздеваясь, сняла трубку. Подтаявший снег комками падал с сапог на чистый пол.

      – Дженни, где ты шатаешься? Я тебе уже битый час звоню, а тебя все нет.

      Дженнифер улыбнулась. Задорный голосок принадлежал ее лучшей подруге Элизабет, которую буквально пару часов назад восхваляла ее мать.

      – Я же всегда у родителей в это время, – напомнила она. – Весь вечер у них просидела.

      – А, точно, – протянула Элизабет. – Я совсем забыла. Думала, ты захочешь провести первое Рождество наедине с Мэтью.

      От тона подруги у Дженнифер мурашки по телу побежали. Она знала, что Элизабет не одобряет ее отношений с Мэтью.

      Точнее, серьезных отношений с Мэтью. Ни к чему не обязывающий романчик – это куда ни шло, а вот замуж выходить за обычного клерка – это уже преступление. По мнению Бетти Дженнифер была достойна большего.

      – Как у вас дела, между прочим? Он уже накопил денег на свадьбу? – ехидно осведомилась Элизабет. Ответить Дженнифер не успела, потому что подруга тут же продолжила: – Слушай, у меня для тебя потрясающая новость! Знаешь, кого я сегодня встретила на улице?

      – Понятия не имею.

      Дженнифер нагнулась и стала расстегивать молнию на сапогах.

      – Ну попробуй, угадай.

      – Да не знаю я!

      – Даже попытаться не хочешь, – обиделась Элизабет. – Ладно. Выхожу я сегодня из магазина и сталкиваюсь нос к носу… с Бланш!

      – Что?

      От изумления Дженнифер забыла о луже, натекшей с грязных сапог.

      – Бланш Хитроу?

      – С ней