Смертный. Владимир Василенко

целые галереи. Ну, и Костяной грот.

      – Да-да, мы туда и собирались! Это вроде какая-то гробница.

      –Кладбище дрэков.

      Низкоуровневое подземелье, одно из первых, которое начинают фармить новички, более-менее освоившиеся в Артаре. Бедняга Улук-Ан, Хранитель праха. Я сам ему башку сносил раз двадцать, не меньше.

      Сверху, со склона, с которого мы только что спустились, с сухим стуком, подхваченным эхом, осыпались несколько мелких камней. Я замер, прислушиваясь. Глянул вверх. Отсюда не видно большей части тропы – она идет по узким карнизам вдоль отвесного склона.

      – Кто-то идет? – вслед за мной встрепенулась Ника.

      – Не знаю. Ладно, попробуем проверить тот берег. Будем идти по течению реки. Ты что-нибудь еще помнишь?

      – Там еще столб поблизости.

      – Менгир?

      – Ну да. Но он прямо возле тропы. А мы до него не дошли и свернули немного. Там заросли кустарника такие…

      – Ладно, проверим.

      Я еще раз оглянулся на тропу позади нас.

      Кажется, какое-то движение. Вроде как кто-то выглядывал из-за края, но быстро спрятался.

      Я сделал вид, что ничего не заметил.

      Мы продвинулись вниз по течению, пока не наткнулись на переправу. Громко сказано, конечно. Просто цепочка крупных камней, прыгая по которым, можно перебраться на другую сторону, не замочив ноги.

      Я пошел первым. Камни были мокрые, округлые, вокруг них, шипя и пенясь, неслась прозрачная вода. Холоднющая, надо сказать. Купаться здесь не хочется.

      Ника, конечно, жутко тормозила. На каждом камне зависала секунда на десять, отчаянно балансируя руками. Когда перепрыгнула на соседний со мной валун, вообще чуть не свалилась в воду. Я успел подхватить её за руку и притянул к себе.

      – Спокойнее, спокойнее. Ты слишком суетишься.

      – Да сандалии скользкие!

      – Сними.

      – Камни холодные и мокрые!

      – Да ёп…

      Я раздраженно закатил глаза.

      – Держись за шею.

      – Да не надо, я сама. Тяжело же!

      – Держись, говорю!

      Я подхватил её на руки и оставшийся путь на тот берег преодолел в несколько прыжков.

      – Уф, спасибо!

      – Не за что. Давай, двигаем дальше. В темпе только, пока не стемнело. В потемках мы вообще ни черта не найдем.

      А ещё – по ночам здесь вылезают зверушки куда серьёзнее красных волков и стервятников.

      – Подожди, сейчас присяду, ремешки на сандалиях надо завязать потуже…

      – Эй, эй, только не туда!

      Поздно.

      Ника плюхнулась на округлый, покрытый зеленоватыми наростами валун. Тот зашевелился. Девчонка завизжала.

      Каменистые вараны – зверюги, в общем-то, мирные. Лежат себе, на солнышке греются. Можно в метре от них пройти – и глазом не поведут. Но если уж их задеть…

      – Беги!

      Варан привстал, хлопнул по земле коротким толстым хвостом и зашипел, ощерив усеянную треугольными зубами пасть. Туша здоровенная, как у быка, только лапы короткие, едва из-под брюха видны. Ника бросилась