Алхимики. Бессмертные. Кай Майер

мерцающим золотистым светом. Факелы освещали высокие деревья, но дальше все тонуло во тьме.

      Людей на террасе оказалось меньше, чем предполагала Аура. Поодаль, в тени, куда не доставал свет факелов, стояли парочки. Одни смеялись и перешептывались, держась за руки, другие страстно целовались, не снимая масок. Анонимность раскрепощала даже самых стеснительных.

      Отойдя подальше, Аура облокотилась о каменные перила. Она разглядывала темный сад: днем это был ухоженный парк, но сейчас – черная пропасть. И все это принадлежит ей. Сумма, за которую Филипп арендует дворец у семьи Инститорис, вовсе не соответствует его реальной стоимости. Но Аура не могла попросить больше. Стыдно требовать денег у друга.

      – Извините…

      Аура резко обернулась.

      – Извините, – повторил незнакомец, – я не хотел вас напугать.

      Это был высокий человек во фраке из черного бархата. Верхняя часть лица скрыта гладкой темно-красной маской – выражение безжизненное, как у манекена. Видны только выразительные губы и ямочка на подбородке – в свете факела она казалась еще глубже.

      – Мы знакомы?

      Человек отрицательно покачал головой.

      – Мне говорили, что сегодня вечером имена под запретом.

      «В самом деле? Филипп меня не предупредил…» – подумала Аура.

      Шампанское одурманило ее. Неожиданно для самой себя она осознала, что готова принять правила игры.

      – Как же мне к вам обращаться?

      – Имя Дориан подойдет?

      – А я – Сильветта.

      – Чудесное имя.

      – И часто вы говорите комплименты незнакомым дамам под ясным звездным небом? Даже не знаю, что и думать о вас!

      Дориан улыбнулся.

      – Неужели вы прогуливаетесь по террасе не по той же причине, что и остальные гостьи бала?

      Он указал на парочки, обнимавшиеся в темноте. Объятия их с каждой минутой становились все более страстными.

      Аура вдруг подумала, что завидует им. Ей хотелось немного человеческого тепла, нежности и – чего уж скрывать – близости.

      – Пожалуй, мне стоит вернуться во дворец, – сказала она.

      – Нет. Останьтесь.

      Аура поглядывала на Дориана с интересом, но слегка недоверчиво. У нее сбилось дыхание. Удивительно!

      – Прошу меня простить, если произвела на вас неверное впечатление.

      – Что вы имеете в виду?

      – Я здесь не ради приключений.

      – Ничего такого я и не подумал.

      – Хорошо. Надеюсь, я не разочаровала вас.

      – Нисколько. Я просто хотел немного побеседовать с вами.

      – Да?.. Что ж, я все же вернусь внутрь. Хорошего вам вечера, мсье Дориан.