Лекарь-воевода (Окончание); Победитель. Николай Кондратьев

Смотри, сколько припрятал людишек!

      – На всякий случай! А вишь, сгодились. А ты хоть и князь, а не сообразил: атаманом тут каждый хочет быть, и моей смерти обрадовались бы. А твоих людишек обобрали б догола и по сучкам развесили б. А ты, качаясь на воротах, встретил бы государя. Считай: я спаситель твой! Ребята, оружие верните князю, он все понял. И пояса отдайте – мы не грабители. Теперь все вон, говорить буду только с князем.

      Неждан видел Вяземского и на выездах царских, и на паперти, когда тот шел в церковь. Обратил внимание на бледность его лица, не загоравшего ни от солнца, ни от ветра. А сейчас он воистину был бел до синевы. Черная бородка и тонко подстриженные усы резко подчеркивали его бледность. Он платком вытирал кровь из царапин на горле и пальцах, которыми пытался защитить горло. Взглянув сердито на Неждана, попросил:

      – Негоже одному. Оставь вон того, Федора.

      Неждан усмехнулся:

      – Боишься, государь не поверит одному?

      – Государь мне как самому себе верит! Из моих рук любое питье приемлет!.. А все ж оставь Федора.

      – Будь по-твоему. Со мной Котя. Ступайте. – Дверь захлопнулась. Вяземский и Ловчиков сели под иконами. Неждан не без достоинства спросил: – Князь, мне разрешишь присесть?

      – Садись. Пока твоя берет.

      Неждан сел против на скамейку, подставленную Котей. Тот встал позади него. Неждан напомнил:

      – Ты, князь, хотел узнать, кто мы. Так вот: я – тутошный атаман лесной Тарас. Мы выследили сатану в образе человека – Изверга. Ваши государевы людишки каждый раз упускали его. Оказалось, с умыслом – он наводил вас на слабых людей, кои доверились ему. А опричники этих людей врагами называли и убивали без жалости. В Новгороде мы насмотрелись!

      – Откуда ведаешь, что то Изверг был?

      – Сознался он нам тут, покаялся. Все слышали, сказал, что не Юрий Васильевич он.

      – Что еще наговорил он на государевых людей?

      – Много чего. К примеру, сказал, за кем ты приехал.

      – Да? И где же те, за кем я приехал?

      – Пятеро дворян вон в той избе сидят, ждут своего смертного часа. А еще монахов ждал, да, видать, те за ум взялись, не поехали. Есть еще чего спрашивать?

      – Есть. Откуда тут у тебя вроде как государевы вои были?

      – То из ополчения, государю пополнение пришло. Так вот их тысяцкий пожелал поклониться печорским угодникам, да наткнулся на меня и на Изверга. Не то что ты, в драку со мной не полез.

      – Как его звать? Кликни сюда.

      – Кликать его не стану, а вдруг с ним стакнетесь против меня! Да он уехал по своей дороге.

      – Куда?

      – Это ты его спроси. А имени он своего не назвал.

      Молчавший до сих пор Федор Ловчиков зашевелился. Этот опричник из детей боярских в свои двадцать пять лет был чрезвычайно упитанным. Стычка напугала его, но теперь пришел в себя, щеки его порозовели. Он подал голос:

      – Тут в избе слышал: этот тысяцкий убил кня… – и сразу поправился: – убил Изверга.

      – Вон как! – обрадовался