Любовник королевы. Филиппа Грегори

оттуда.

      Сэр Фрэнсис кивнул, вполне удовлетворенный таким ответом, и поинтересовался:

      – А вы не боитесь, что он настроит королеву против вас?

      – Пусть лучше он страшится, что я настрою ее против него, – ответил Дадли и улыбнулся Сесилу. – Елизавета знает, кто ее настоящие друзья, помнит, кто находился рядом с нею в годы бед и испытаний.

      – Увы, невзгоды для ее величества не кончились, – сказал сэр Фрэнсис, возвращаясь к прежней теме. – Мы тут обсуждали, как обеспечить безопасность королевы, когда она отправится за границу. Сэр Уильям получил известия, что папа римский узаконил выступления простолюдинов против нашей повелительницы.

      – Вы не шутите? – Дадли изменился в лице. – Как такое может быть? Это же богопротивное дело!

      – К сожалению, может, – без обиняков ответил Сесил. – Решение папы пока не узаконено, но это лишь вопрос времени. Подтверждения его чудовищного замысла мы получим достаточно скоро. Потом о папском дозволении узнает и народ.

      – Ни о чем подобном я даже не слышал! – воскликнул Роберт.

      «Неужели?» – пряча улыбку, подумал Сесил, а вслух произнес:

      – Но я уверен, что все это не досужие вымыслы.

      Дадли умолк, шокированный страшной новостью. Однако мысли в его мозгу продолжали крутиться. Он без труда заключил, что у Сесила появился шпион в самом сердце папского Рима. Главный советник даром время не терял. Как усердный паук, он соткал громадную паутину, в каждой ячейке которой у него имелись свои шпионы и осведомители.

      – Мне до сих пор в это трудно поверить, – признался Роберт. – Такое решение может родиться лишь в голове безумца. Это противоречит естественному порядку вещей. Наша королева – не самозванка. Она была помазана на власть католическим епископом. Папа не смеет замахиваться на особу королевской крови. Как можно натравливать псов на законную наследницу престола?

      – Представьте себе, вполне можно, – сказал Сесил, удивляясь, куда подевалась способность сэра Роберта все схватывать на лету. – Не удивлюсь, если папа уже отдал какие-то приказания. Мы сейчас говорим о том, как помешать их выполнению.

      – Я предлагал оградить королеву от общения с народом, – сообщил сэр Фрэнсис.

      Взрыв смеха, донесшийся со стороны трона, заставил их прервать разговор и повернуться туда, где королева, игриво обмахиваясь веером, смеялась над послом де Фериа. Лицо графа покраснело, он не знал, сделать ли недовольную мину или расхохотаться вместе с ее величеством. Все трое улыбнулись королеве, позавидовав такой радости и непосредственности. Елизавета была настоящим сердцем двора. Она заразительно смеялась, даже не подозревая, что католический мир не оставил попыток свести с нею счеты.

      – Люди – самый надежный щит ее безопасности, – медленно произнес Дадли.

      Сесил замотал головой, однако сэр Фрэнсис слегка дернул его за рукав и попросил:

      – Поясните ваши слова, сэр Роберт.

      – Папа римский решил сыграть на низменных чувствах простолюдинов. Расчет нехитрый!..