Любовник королевы. Филиппа Грегори

Человек с топором закричал на отца, а тот стал срывать повязку и тоже вопить, что не готов. Раз он не смог ощупью найти плаху, казнь надо отложить.

      – Успокойся! – заорал отцу Роберт, барабаня по толстому оконному стеклу. – Отец, успокойся! Ради бога, успокойся!

      – Погоди! – кричал внизу его отец, обращаясь к палачу. – Я не могу найти плаху! Я не готов! Не готов! Погоди! Погоди!

      Отец ползал по соломе, устилавшей эшафот. Одной рукой он пытался нащупать плаху, другой срывал с глаз тугую повязку.

      – Не подходи ко мне! Она меня помилует! Я не готов! – кричал он.

      Бедняга продолжал кричать, когда палач взмахнул топором, и лезвие рубануло по шее приговоренного. Брызнула кровь. Ударом отца отбросило в сторону.

      – Отец! – закричал Роберт. – Отец мой!

      Из раны хлестала кровь, но несчастный продолжал извиваться на соломе, словно умирающая свинья. Он еще пытался встать, однако ноги, обутые в башмаки, его не слушались. Немеющие руки еще шарили в поисках плахи. Палач, проклиная собственную нерасторопность, снова взмахнул громадным топором.

      – Отец! – в ужасе завопил Роберт, видя, как лезвие опустилось. – Мой отец!

      – Роберт! Господин мой!

      Чья-то рука осторожно трясла его за плечо. Он открыл глаза и увидел перед собой Эми. Ее каштановые волосы были заплетены в косу, что она всегда делала перед сном, а карие глаза широко распахнуты. Пламя свечи, освещавшей спальню, делало их еще больше.

      – Боже милостивый, – пробормотал Роберт. – Какой кошмар. Упаси меня от повторения. Боже, умоляю тебя!

      – Снова тот сон? – спросила она. – Про казнь твоего отца?

      Ему становилось не по себе при одном упоминании об этом.

      – Просто сон, – торопливо проговорил Роберт, пытаясь взять себя в руки. – Страшный кошмар, и не более того.

      – Ты опять видел его? – продолжала допытываться Эми.

      – Ничего удивительного, что он мне снится. – Роберт пожал плечами. – Слушай, у нас есть эль?

      Эми вскочила с постели и накинула на плечи халат. Повторившийся кошмарный сон она расценила по-своему.

      – Это знамение, – убежденно сказала жена, наливая мужу кружку эля. – Тебе подогреть?

      – И холодным выпью.

      Эми подала ему кружку. Роберт залпом выпил почти весь эль. Остывающий ночной пот холодил ему голую спину. Недавно пережитый ужас теперь вызывал у него стыд.

      – Это предупреждение, – сказала Эми.

      Роберт попытался беззаботно улыбнуться, однако ужас, пережитый им в минуту отцовской казни, и все последующие невзгоды, обрушившиеся на него с того черного дня, не спрячешь за натянутой улыбкой.

      – Будет тебе, – отмахнулся он и допил эль, припав лицом к кружке, чтобы не видеть укоризненного взгляда жены.

      – Дурной сон вроде этого всегда несет предостережение. Тебе нельзя плыть с армией короля Филиппа.

      – Мы с тобой уже тысячу раз говорили об этом. Я должен отправиться в поход.

      – Не сейчас! Не после этого