Зимняя сказка. Елена Бреус

и молча покачал головой.

      – Он – глухонемой? – зачем-то шепотом спросила Таня.

      – Никакой он не глухонемой! – улыбнулась толстушка, заботливо стряхивая снег с плеча гиганта. – Он все слышит и все понимает, но разговаривает только когда хочет, правда Асхат?

      Великан снова качнул головой.

      – Еще раз извините, – осмелела девушка. – Я правда не хотела. Просто в темноте вы были похожи на Мстительного Кочевника.

      – Ох, ты! Это я, старая дура, виновата, – с досадой воскликнула Клавдия Андреевна. – Напугала вас обоих.

      – Нет, это моя вина, – огорченно возразила Таня.

      Садовница махнула рукой.

      – Ладно, чего уж теперь, – она ласково наклонилась к дворнику. – Гляди, Асхат, это – Таня. Она будет здесь работать. А кричать больше не будет.

      – Не буду, – энергично затрясла головой девушка в подтверждение этих слов.

      Асхат несколько раз моргнул и вытянул губы трубочкой.

      – Та-ня, – отчетливо произнес он.

      – Смотри, ты ему понравилась! – обрадовалась тетя Клава. – Обычно он при незнакомых и рта не раскрывает.

      Великан внезапно встал на ноги и быстро направился к выходу.

      – Куда это он? – удивленно посмотрела ему вслед Таня.

      – К себе, куда же еще, – пожала плечами толстушка. – У него здесь своя каморка есть за конюшней.

      Она вздохнула и тоже поднялась, чтобы закрыть распахнутую дверь.

      – Вот ведь… Силы Бог ему дал на троих, а умом обидел, – задумчиво произнесла она. – Как ребенок малой… Уже два года тут живет, а до этого, бедняга, бродяжничал. Повезло ему, что наш прежний директор его на работу взял. Делать он, конечно, мало чего умеет, но подметает и снег убирает хорошо.

      – И призрак Мстительного Кочевника изображает неплохо, – поежившись, заметила Таня.

      – Ой, правду говоришь, – озабоченно нахмурилась Клавдия Андреевна. – Нужно срочно ему шапку другую найти, а то, неровен час, еще кто-нибудь его испугает! Как я сама не догадалась?

      – А я подумала, вы его специально так одели…

      – Да ты что, – сердито отмахнулась садовница. – Мне и в голову не пришло. Он ведь как ребенок! Ох, дура я, дура. Завтра же найду ему вязаную шапку. Уж в ней-то его с кочевником не спутают.

      Она еще немного поохала и спохватилась.

      – Поздно совсем уже, пойдем спать.

      Несмотря на усталость, сон пришел к Тане не сразу. Давно уже сладко посапывала в своей кровати Клавдия Андреевна, а девушка все еще ворочалась под одеялом, прислушиваясь к незнакомым звукам нового места. Взбудораженное обилием событий этого дня подсознание никак не желало угомониться и снова и снова вызывало в памяти яркие сегодняшние моменты. И сон, наконец накрывший девушку, был таким же ярким и разноцветным. Ей снились дикие кочевники в лисьих малахаях, несущиеся на быстрых конях по горным отрогам навстречу выплывающему из-за горизонта огромному солнцу.

      Глава 2. Странное происшествие

      Открыв глаза утром Таня не сразу поняла где находится. Безликий белый