Игра в чужую жизнь. Елена Гриб

его наказывать, а приблизил ко двору, справедливо рассудив, что кто-то же должен будет заботиться о ребенке, и если этот «кто-то» – точно не принцесса, так почему бы не устроить «сладкую» жизнь второму виновнику проблемы?

      Эх, если бы Пора Паломничества наступила на несколько месяцев позже… Бастард рождается и отправляется вместе с отцом в какую-то глушь, Маргалинайя проходит Путь Всех Святынь и счастливо выходит замуж, Гартон и Веллийская империя подписывают договор о будущем объединении (которое когда еще будет!) и все довольны. Но времени катастрофически не хватало.

      Представить, как он объяснит Гартону в лице короля Грайта причину, по которой принцесса не в состоянии принять сватовство его сына, Малдраб не мог. Впрочем, смерть или болезнь – уважительный предлог, однако… Ради шанса бескровно прибрать к рукам Велли Грайт привел бы самых лучших врачей, нашел бы панацею от всех хворей, известных в мире. А когда король узнает, что Маргалинайя предпочла его сыну безродного (не дворянина!) гвардейца – вот тогда-то и грядет пришествие Владычицы⁷ в местном масштабе!

      Император задумчиво потер нос и сказал, не обращаясь ни к кому конкретно:

      – Может, попросить, чтобы Паломничество началось попозже?

      – Ваше Величество, точнее надо бы, – несмело возразил Крезин. – Я тут подумал… Мне кажется, Радис дал нам подсказку. Вернее, совет!

      – И как он мог это сделать, не зная, чего мы хотим? – в голосе Дисона слышалась подозрительность. – Или он уже в курсе нашей ситуации?

      – А… Ну… Да.

      – Как? Как ты мог?! Я же тебе доверял! – Малдраб попытался взять гневный тон, но вышло довольно жалобно.

      Крезин вспомнил на удивление полную и разнообразную коллекцию пыточных инструментов в подвалах Радиса, интереснейший набор магических зелий и артефактов, кирпичные рожи помощников Первого мага, и ответил коротко:

      – Там умеют спрашивать.

      – А как он отреагировал? – заинтересовался эльф.

      – О, Радис хохотал, как сумасшедший, и дал слово, что от него никто об этом не узнает. – Крезин умолчал о собственном впечатлении: Радис сталкивался с подобным, причем довольно близко.

      – И в чем же, по-твоему, заключалась подсказка? – продолжал допытываться не-людь.

      – Да в том, что исполнение желания мне поможет! Это человек! И о перемещениях он что-то такое говорил…

      Дисон рассмеялся.

      – Хочешь попросить вторую принцессу? Так и эта тебя не жаловала, куда уж больше!

      – Дурак ты, хоть и эльф, – беззлобно заключил советник. – Маргалинайя вскоре сможет приступить к своим обязанностям, а до тех пор следует найти кого-то, кто сыграет ее роль. При дворе Гартона знают двойников принцессы – Дини и Лотаю, потому нужна девушка, о которой будет известно только нам троим. А в этих… Условиях… Укажем, чтобы она считала себя принцессой, имела воспоминания принцессы и вела себя, как принцесса…

      – Да, мысль интересная, – задумчиво протянул император. – А потом?

      – Когда? –

7

Владычица – богиня, пришествие которой, по преданию, будет сопровождаться всемирным хаосом.