Лоцман. Джеймс Фенимор Купер

Говард постарается впредь остерегаться таких промахов, – кланяясь, ответил старик и, церемонно повернувшись к остальным, продолжал: – Как раз когда вы вошли, мисс Элис, я говорил с племянницей о том, что ей незачем запираться в четырех стенах подобно самым набожным монахиням, какие жили в этом монастыре. Я говорю ей, что ни ее годы, ни мое состояние, ни ее собственное – ибо Гарри Говард кое-что оставил своей дочери – не требуют того, чтобы мы жили так, будто двери всего мира затворены перед нами и будто сюда можно проникнуть только через эти старинные окна… Мисс Плауден, я считаю своей обязанностью узнать, для чего лежат здесь в таком изобилии эти странные шелковые лоскутки.

      – Я выбираю себе наряд к балу, который вы собираетесь дать, сэр! – быстро ответила Кэтрин с дерзкой улыбкой, исчезнувшей лишь под укоризненным взглядом кузины. – Вы человек со вкусом, полковник Говард, и разбираетесь в дамских туалетах. Скажите, пойдет ли этот ярко-желтый цвет к моему смуглому лицу? Белый с черным также прекрасно гармонируют друг с другом… Розовый, кажется, чудесно отвечает черным глазам? Это будет такой ток, какой пристало бы носить императрице!

      Не переставая болтать, молодая девушка проворными пальцами в беспорядке сплела флажки, а потом накинула их себе на голову подобно украшению, для которого, по ее словам, они были предназначены. Старик был слишком учтив, чтобы противоречить женщине в выборе туалета, а потому вернулся к прежнему разговору, ибо его подозрения, возникшие было при виде этих флажков, были полностью рассеяны находчивостью и ловкостью Кэтрин. Но если полковника Говарда нетрудно было обмануть в отношении женских туалетов, то совсем по-другому обстояло дело с Элис Данскомб. Эта дама так упорно и неодобрительно разглядывала фантастический ток, что Кэтрин поспешила подсесть к ней и, потихоньку задавая ей шутливые вопросы, постаралась отвлечь ее внимание от флажков.

      Примечания

      1

      Стихотворные эпиграфы даются в переводе Д. Горфинкеля. Переводы эпиграфов из Шекспира даются по Полному собранию сочинений в восьми томах, изд. «Искусство», М., 1957–1960.

      2

      Здесь имеется в виду освободительная война английских колоний в Северной Америке за свою независимость в 1775–1783 гг. В этой войне на стороне восставших колоний сражались противники Англии – Франция (с 1778 г.), Испания (с 1779 г.), Голландия (с 1781 г.). 4 июля 1776 г. была принята Декларация независимости, провозгласившая отделение колоний от Англии и