Зимопись. Книга пятая. Как я был невестором. Петр Ингвин

шагнули в знакомое гигантское помещение. Ситуация изменилась. По углам снова стояла охрана, но вместо краснорожих зомби на нас обычными лицами пялились рыкцари с гнуками, служанки отсутствовали, а на троне восседала царевна Деметрия.

      Глава 8

      Мы приблизились, насколько позволила охрана. Когда гнуки вскинулись, и раздался предупреждающий окрик, святая сестра встала как вкопанная. Что говорить о ней, если я тоже оцепенел с открытым ртом. В общем, ни «здрасьте», ни поклона, просто шок.

      Царевна ничуть не изменилась. Те же осанка фонарного столба, узкая талия и широкие бедра, тот же снисходительный взгляд. И роскошные доспехи те же – работы кузнецов крепости или привезенные из иных краев, подобно моим ножу и щиту, оставленным на той стороне гор. Дорофей нагло врал, говоря о ее ранении, предводительница отступников цвела и пахла.

      – Деметрия Великолепная! – с ухмылкой объявил ее Малик, стоя по правую руку.

      Губы царевны добродушно растянулись в уголках:

      – Здравствуйте, сестра Вероника, встречались. Как здоровье моей матушки, не хворает?

      – Верховная царица чувствует себя прекрасно.

      – Приятная новость.

      – Думаю, ее тоже обрадует, что дочь жива и неплохо устроилась. Как получилось, что глава отступников воссела на трон потерянной области?

      – Не поверите – повезло. Шла по незнакомой местности, устала как волк, дай, думаю, присяду, как раз по дороге стул нарисовался. Оказался троном. Теперь – вот. – Царевна обвела руками зал.

      Охрана едва сдерживала смех, святая сестра бурлила и готовилась взорваться. Если б оружие не отобрали…

      Изогнутый стальной меч занимал место на поясе Малика. Тяжеленный бронзовый ветеран, получивший в бою смертельное ранение, отправился в небытие. Что-то мне говорило, что обратно сестра своей прелести не получит. А нечего махать где ни попадя.

      – Что велела передать мама? – осведомилась царевна.

      Святой сестре не нравились ни тон, ни личность собеседницы, но выбора не было.

      – Верховная царица предлагает правительнице долины помощь во всем возможном и невозможном, дарует титул цариссы и настаивает на строительстве в долине истинного храма для молитв и утешения.

      – Во главе с назначенной из-за гор сестриссой? Уж не с вами ли, сестра Вероника?

      – Не мое дело решать за сестричество.

      Бравая сестра всем видом выказывала отношение к правительнице, которую никак не ожидала увидеть на троне. Та, с которой воевали и ценой многих жертв победили, снова имела власть. И пользовалась.

      – Вы пришли впятером?

      В вопросе царевны только я увидел подвох. Точная цифра была написана на дощечке, которая исчезла вместе со столиком, Деметрия не могла не ознакомиться.

      – Если посольство не принесет результата, прибудет вся армия.

      Царевна поморщилась:

      – Сестра Вероника, прочистите уши. Повторяю: вы пришли впятером?

      – Да.

      Святая сестра глядела дерзко. Уйти от ответа второй раз означало признать, что не все чисто с ответом.

      Царевна