Сфера. Мир обречённых. Антон Павлович Кротков (Аэрс)

человек сделал несколько шагов, чтобы потрогать его рукой, и в этот момент наступил на что-то мягкое. Откуда-то снизу донеслось громкое проклятие, затем угрожающее рычание. Денис опустил глаза и, к своему ужасу, обнаружил прямо под собой толстую решетку, за прутья которой держалось мощными лапами жуткого вида существо с широкими приплюснутыми ноздрями, красными горящими в темноте глазками летучей мыши и густо заросшими черной шерстью конечностями гориллы. Еще мгновение, и эта тварь схватила Дениса за ногу и распахнула клыкастую пасть. Но тут раздался властный окрик Такимы:

      – Захотел кнута. Скрад?

      Монстр тут же пристыженно отпустил свою добычу и нырнул в тень.

      – Я не заметил вас, моя госпожа, – донесся откуда– то из непроглядной глубины оправдывающийся голос уродца.

      – Не ври мне, Скрад, – тоном строгой учительницы прикрикнула на провинившегося монстра Такима. – Своим звериным чутьем ты почувствовал меня, еще когда мы стояли у входа в туннель. Нет, видно, твоя благодарность – скоропортящийся товар.

      – Он сам виноват, хозяйка. Этот невежа наступил мне на руку и даже не извинился.

      – Это правда? – повернулась к Денису Такима.

      – Я сразу не понял, что это рука, – признался молодой человек.

      – Ты слышал, Скрад, – снова обратилась к спрятавшемуся монстру девушка. – Мой спутник просит у тебя прощения.

      – Я сразу не понял, что это рука, – признался молодой человек.

      – Ты слышал, Скрад, – снова обратилась к спрятавшемуся монстру девушка. – Мой спутник просит у тебя прощения.

      В ответ снизу послышалось только ворчливое рычание.

      – Он принимает твои извинения, Дэнис, – не тратя время на долгие сюсюканья с обиженным мутантом, сообщила спутнику Такима.

      Только теперь молодой человек вдруг заметил, что в руке его спутницы откуда-то появилась короткая толстая палка, верхняя часть которой была обмотана тряпкой. Это был факел, который девушка туг же зажгла одним коротким заклинанием. Теперь в мерцающем свете пламени Денис смог детально рассмотреть многочисленные ниши в полу, охваченные толстыми прутьями решеток. За многие из этих прутьев держались когтистыми лапами, клешнями и хвостами существа, вид которых разве что мог привидеться алкоголику в самой жестокой белой горячке.

      – У моих братьев из Трибунала Святой инквизиции своеобразное чувство юмора, – между тем мрачно рассказывала Такима. – Они уверены, что, даже выполняя самую суровую работу, надо уметь улыбаться. Все пространство под этим полом представляет собой одну большую камеру. Потолок этого узилища расположен на высоте чуть более метра, так что узникам приходится годами мечтать о том, чтобы выпрямиться в полный рост. Но сделать им это удается только на допросах. Поэтому судьи Трибунала называют каждый вызов в пыточную комнату «милосердным вызовом», ведь только там заключенный может стоять в полный рост и дышать не таким смрадным воздухом, как в этой каменной яме.

      – Веселенькое