Аркадий Гайдар без мифов. Борис Камов

Васильевна возвратилась с подносом, на котором стояли три фаянсовых кружки с компотом и тарелка свежих, домашних кренделей. Аркадий и Киселев переглянулись: таких кренделей они уже давно не пробовали.

      – Мы по важному делу, – сказал Аркадий, допив компот и дожевав крендель.

      – Слушаю вас, – лицо женщины напряглось.

      – Нас беспокоит, что Косте трудно дается французский.

      Его могут оставить на второй год.

      – Да что вы! – испугалась Екатерина Васильевна. – И ничего нельзя исправить?

      – Вообще-то можно, – ответил Аркадий, – но у Кости не остается времени на домашние задания.

      – Вы правы, – смутилась Екатерина Васильевна, – я прослежу, чтобы муж его меньше загружал. Спасибо, мальчики, что пришли. А теперь прошу извинить, я спешу. – И она вышла из комнаты.

      Аркадий замер, собираясь с мыслями, и бросился к двери.

      – Екатерина Васильевна, можно вас еще на одну минуту?

      – Аркаша, я приглашена к обеду. И уже опаздываю. Приходите на той неделе: в среду или лучше в четверг.

      – Будет поздно, – ответил Аркадий.

      – Что значит «поздно»? Вы недоговариваете.

      Екатерина Васильевна встревоженно вошла в гостиную.

      Она была в пальто с песцовым воротником и в песцовой шапочке. От нее исходил тонкий запах духов.

      – Я не успел сказать, что сам Костя с французским не справится. Даже если у него будет много свободного времени.

      – Господи, – опустилась на стул Екатерина Васильевна. – Что же делать? Я когда-то знала и французский, и греческий, но уже ничего не помню. А учителя небось нынче дороги?

      – Да… но простой репетитор ему не поможет.

      – Это почему же? – удивилась женщина и сняла шапочку: ей стало жарко. – Вон у соседей сын балбес балбесом, наняли гимназиста, и он помог по арифметике.

      – Ведьма, простите, мадам Языкова невзлюбила Костю и обещала: она переведет его в следующий класс, только если он будет по-французски свободно разговаривать. А для этого он целый день должен с кем-нибудь по-французски болтать – иначе ему придется уехать обратно в деревню.

      – Как уехать? – тетя была искренне взволнована. – Мы к нему привыкли. Своих детей нам Бог не послал. Мальчики, Коля, Аркаша, посоветуйте. И потом, где я найду такого учителя, чтобы он занимался с ним целый день? Да и денег у нас таких нет.

      – Мы и сами не знаем, чем помочь, – сокрушенно произнес Аркадий. – Обождите… Коля, ты ведь у нас хорошо говоришь по-французски? – будто вспомнил Аркадий.

      – Но я не могу каждый день так далеко ходить, – включился в игру Коля.

      – Зачем же вам ходить? Переезжайте к нам, – предложила Екатерина Васильевна. – Места много. Вам у нас будет спокойно.

      – Как ты насчет переезда? – хитро прищуря глаз, спросил Аркадий. – Что тебе у своего попа снимать комнату с обедами, что здесь. Люди тут приветливые, добрые, много с тебя не возьмут.

      – Какое «много»! – всполошилась Екатерина Васильевна. – Мы вообще ничего не возьмем. Будете жить, Коля, как родной.

      – Даже