Не исчезай. Женя Крейн

звонила. Но…

      – Может, хотите сначала посмотреть номер?

      – Да, конечно.

      Заторопилась, подхватила сумку. Оглянулась на чемодан, но молодой человек вышел из-за стойки и, передернув узкими плечами, щелкнул пальцами, подзывая бел-боя.

      – На второй, в люкс, – скомандовал он чернокожему бою.

      – Я не заказывала люкс!..

      – Но ведь это вы звонили вчера? Дама с акцентом. Конференция. Нина?..

      – Нет…

      – Разве вас зовут по-другому? Ведь вы Нина, неправда ли?

      – Нет, меня зовут по-другому… Мое имя – Любовь, Люба.

      – Лу-убоф? Вас зовут Лубофф? Но у вас совсем другой номер, в правом крыле.

      – Я тоже подумала… это странно, что вы приняли меня за другую женщину. И здесь указаны такие деньги… этот номер… Я бы не стала заказывать такой номер.

      – Ну почему же?! Хотя, впрочем, вы правы. Вы не стали бы… Ах, простите! Позвольте, мы отнесем ваши вещи. Примите мои извинения.

      – Ну что вы! Я вам благодарна.

      Она склонила голову, и лицо ее стало медленно розоветь, руки искали себе места. Пальцы перебирали материю плаща.

      Глава четвертая

      Восток и запад

      1

      Огромный автобус компании «Вермонт транслайнс», напичканный пассажирами и багажом, урчит натужно, утробно, как ворчливый пес. Приглушенно шелестит кондиционер. По ходу движения слева, откинув высокие спинки кресел, два юных существа ведут нескончаемый диалог.

      – Зачем, ну зачем ты заставила меня?.. – вопрошает первая.

      – Зачем? Чтобы уехать. Прекращай задавать вопросы. Мы все обсудили.

      – Нет, совсем не все! Я говорила и не хотела так!.. Я не хотела убегать, прятаться… Родители…

      Две девочки. Подростки. Два слова в предложении – подлежащее, сказуемое. Двойная рифма – стихотворные пары в строфе. Одна – хрупкая, нежная; нити волос шевелит воздушная струя. Пряди взлетают, переплетаются, опадают на плечи. Под глазами тени. Уголки рта опущены.

      Вторая – сгусток энергии. Жесткие темные волосы в мелких, упрямых завитках. Всегда добивается своего. История побед – улыбкой, упорным, строптивым желанием. Настаивает на своем. И этот диалог, этот спор тоже ни к чему не приведет. Устанет спорить, противостоять нежная печальная девочка. Покорно опустит голову; прислонившись, уснет на плече подруги. Та тоже будет дремать, улыбаясь чему-то тайному, возможно, сладострастному – так бывает в юности, когда снятся цветные сны.

      Въезжая в это повествование, но еще не узнав своего предназначения, они спят. Представим их: Кэрен и Элис. Они едут из Вермонта в Нью-Гемпшир. Кэрен – пятнадцать лет. Она выглядит младше: миниатюрное подобие женщины. Вернее, полуженщина-полуребенок – подростковая особь. Несмотря на игривость локонов, волосы темнеют сочной глубиной без оттенков.

      Элис старше, выше, но кажется более уязвимой: ломкий стебель, тонкая ветка. Покоряет бледной прозрачностью кожи, тонкостью черт лица. Хрупкое изящное создание. Совершенство юных форм в незрелом, слабом