Правила соблазна. Кэролайн Линден

не отпускал.

      – Если признаться вам мешает девичья скромность, я пойму. Если вы опасаетесь неодобрения семьи, я тоже пойму. Вам достаточно сказать одно-единственное слово, и я буду ждать вас тысячу лет!

      – О, пожалуйста, не надо! – Селия потянула руку сильнее, но лорд Юстон сжал крепче.

      – Или вы можете сказать другое слово, и тогда мы с вами обратимся к его светлости прямо сейчас. Мы сможем пожениться еще до конца сезона, дорогая моя леди Селия.

      – О, но… но мой брат уехал из города, – сказала она, пятясь назад. Юстон шел следом, притягивая девушку к себе и теперь удерживая ее ладонь двумя руками.

      – Я нанесу ему визит сразу же, как только он вернется.

      – Лучше не стоит, – прошептала Селия.

      – Ваша скромность покоряет меня. – Лорд Юстон наклонился, лихорадочно сверкая глазами.

      – О боже…

      – Милейшая Селия, позвольте изведать бессмертие в вашем лобзанье!

      Девушка поморщилась и отвернулась. Она больше никогда не будет танцевать с лордом Юстоном! Какой же будет гадкий первый поцелуй.

      – Добрый вечер, – прозвучал внезапно чей-то голос.

      Лорд Юстон немедленно отпустил спутницу, отскочил назад и резко повернулся. Селия спрятала руки за спину, охваченная внезапным ужасом от содеянного. Боже, она одна, в темноте, с холостым мужчиной – да если их тут застанут, она погибла!

      – Дивный вечер, правда? – произнес Энтони Гамильтон, подходя к ним. В каждой руке он держал по бокалу шампанского.

      – Да, – нехотя выдавил из себя Юстон.

      Селия закрыла глаза. Ее окутало волной облегчения, едва она увидела своего спасителя. Уж он-то точно все поймет и не станет поднимать шума.

      – Леди Селия. Как приятно снова видеть вас. – Энтони Гамильтон улыбнулся так, словно знал, чему помешал, и находил это чрезвычайно забавным.

      – Мистер Гамильтон, – пробормотала она, приседая в реверансе.

      Какое-то время все трое стояли в неловком молчании.

      – Нам следует вернуться в зал. – Лорд Юстон протянул девушке руку, подчеркнуто не смотря на Гамильтона.

      – Нет! – воскликнула Селия, не подумав. Юстон удивленно застыл. Она покраснела. – Я вернусь через минуту, сэр, – уже вежливее произнесла Селия, судорожно придумывая отговорку, чтобы не идти с ним. – Воздух такой свежий и прохладный.

      – Да, – хмуро согласился Юстон. Теперь он выглядел совсем не таким красавчиком. – Да. Понимаю. Доброго вам вечера, леди Селия.

      Она пробормотала что-то в ответ, отчаянно желая, чтобы он поскорее ушел.

      – Доброго вечера, Юстон, – добавил мистер Гамильтон.

      Молодой граф дернулся, бросив подозрительный взгляд на Гамильтона.

      – Доброго вечера, сэр. – Юстон еще немного поколебался, с глубочайшим разочарованием посмотрел на недавнюю спутницу и ушел.

      Селия повернулась и оперлась обеими руками о балюстраду, окружающую террасу. Святые небеса! Все вышло совсем не так, как она ожидала. Почему мама одобрила его?

      – Это, – произнес мистер Гамильтон,